‘Messi kan aan zijn moeder staan denken en dan vanuit het niets scoren’

Niet iedereen is er wellicht van overtuigd, maar Juan Román Riquelme weet het zeker: Lionel Messi is de beste voetballer ter wereld. Volgens de 33-jarige Argentijn is daar zelfs geen discussie over mogelijk, al is de spelverdeler van Boca Juniors ook gecharmeerd van Barcelona’s Andrés Iniesta.

Zijn landgenoot Messi heeft in de ogen van Riquelme echter kwaliteiten waarover verder niemand beschikt. “Hij kan op het veld rustig aan zijn moeder staan te denken, maar als hij de bal dan krijgt kan hij vanuit het niets een doelpunt maken”, vertelt de routinier aan Vorterix. “Hij is geniaal, en hij staat buiten de discussie over de beste speler ter wereld. Hij scoort en is sneller mét dan zonder de bal, wat erg moeilijk is.”

“De beste van de rest is voor mij Iniesta”, vervolgt Riquelme. “Hij is ook uniek. Als een wedstrijd op slot zit stuurt trainer Josep Guardiola hem soms naar de linkerflank, waar hij de rechtsback dan altijd in de problemen brengt. Hij kan op elke positie uit de voeten. Toen hij vijftien of zestien was trainde hij reeds met ons mee, en toen was hij al veel beter dan zijn leeftijdsgenoten”, aldus de voormalig Barcelona-speler.