Messi kan verlies Argentinië niet voorkomen maar maakt AFA blij

Alberto Zaccheroni is uitstekend begonnen aan zijn periode als bondscoach van Japan. De oefenmeester debuteerde vrijdagavond plaatselijke tijd op de bank bij de Aziatische ploeg en zag zijn manschappen met 1-0 winnen van de Zuid-Amerikaanse grootmacht Argentinië. Het zal de AFA niet veel schelen: zij is 150.000 euro rijker, daar Lionel Messi meespeelde in het elftal van Sergio Batista.

De Argentijnse bond kon een flinke bonus tegemoet zien als de wereldvoetballer van het jaar op het veld zou verschijnen en de van een enkelblessure herstelde Messi deed negentig minuten mee. De aanvaller was zelfs de speler die het best op dreef was, maar kon een nederlaag niet voorkomen. Shinji Okazaki maakte na negentien minuten spelen het enige doelpunt van de wedstrijd, nadat Sergio Romero een schot van Keisuke Honda niet had weten te klemmen.

De voorsprong voor de Japanners was niet verdiend te noemen, daar Argentinië het beste van het spel had gehad. Ook na de openingstreffer bleven de bezoekers de bovenliggende partij, maar verder dan een goede mogelijkheid voor Messi kwamen zij voor rust niet. In de tweede helft werd de druk iets opgevoerd, maar de Japanse defensie hield ondanks kansen voor Messi en Carlos Tévez stand. Ryoichi Maeda kreeg aan de overkant nog een enorme mogelijkheid op de 2-0 maar stuitte op Romero, waardoor Zaccheroni begon met een nipte zege.