Messi maakt hattrick tegen Valencia; Maduro ziet rode kaart

Hedwiges Maduro beleefde zondag een teleurstellende avond. De verdediger van Valencia kreeg van Unai Emery het vertrouwen in de uitwedstrijd bij Barcelona en speelde een prima eerste helft, maar zag het na rust misgaan. Barcelona schakelde een tandje bij en kwam beter in de wedstrijd te zitten, waardoor Maduro twee overtredingen moest maken. Beide tackles leverde hem een gele kaart op, zodat Valencia met tien man kwam te staan. Barcelona wist haar voorsprong met een man meer uit te breiden tot een 3-0 zege. Lionel Messi was de grote man: hij maakte een hattrick.

Barcelona – Valencia 3-0
In de topper tegen Valencia vond Barcelona pas na rust de juiste tactiek. De ploeg van Josep Guardiola, die zelf op de tribune zat wegens een schorsing, speelde een moeizame eerste helft en zag Valencia zelfs de betere kansen krijgen. Zo liet Alejandro Dominguez zich al in de vijfde minuut zien met een goede kopbal, stuitte Pablo op Victor Valdés en was ook Maduro dichtbij. De Nederlander, spelend in de verdediging, werd gezocht door Dominguez maar Valdés lette uitstekend op en wist de lage voorzet op tijd te onderscheppen.

Met Thierry Henry in de ploeg voor de tegenvallende Bojan Krkic ging het in de tweede helft plotseling beter lopen bij Barcelona. De thuisploeg zette meer druk naar voren en Messi kreeg al een goede mogelijkheid, voordat hij de score met een fraaie dribbel opende. De Argentijn passeerde drie man in het vijandelijke strafschopgebied en schoot vervolgens beheerst raak in de korte hoek. Barcelona had de controle, maar uit het niets kreeg Nikola Zigic plotseling een enorme kans op de gelijkmaker. Oog in oog met Valdés kon de boomlange spits echter niet scoren.

Kort na deze kans werd Maduro van het veld gestuurd, na een te late tackle op Messi. Het verzet van Valencia was daarmee gebroken en de Argentijnse dribbelaar kon zijn huzarenstukje complementeren. Messi werd in het laatste kwartier twee keer bediend door Henry, die een uitstekende invalbeurt kende en de wedstrijd helemaal omdraaide, en schoot nog twee keer raak. Messi komt daardoor op 22 competitiedoelpunten en is daarmee de topscorer van de Spaanse Primera División.

Villarreal – Xérez 2-0
Middenmoter Villarreal domineerde tegen laagvlieger Xérez, maar kon het krachtverschil niet uitdrukken in veel doelpunten. De thuisploeg scoorde ‘slechts’ tweemaal, terwijl er kansen waren voor veel meer treffers. In totaal waren er meer dan twintig doelrijpe mogelijkheden, maar alleen Joseba Llorente en Damian Escudero wisten te scoren. Eerstgenoemde werd na ruim een half uur vrijgespeeld door Ariel Ibagaza en rondde vervolgens beheerst af, waarna Escudero pas in de slotfase zijn voorbeeld volgde.

Almería – Málaga 1-0
Almería is in vorm en zette haar fraaie reeks voort met een nipte overwinning op Málaga. Fernando Soriano was de man van de avond, door het enige doelpunt van de wedstrijd aan te tekenen. Tien minuten na rust werd Soriano gevonden door Santiago Acasiete, en wist met het geboden buitenkansje wel raad. In het restant probeerde Málaga nog wel terug te komen in de wedstrijd, maar ondanks enkele aardige kansen bleef de gelijkmaker uit. De werkgever van Albert Luque ging daardoor voor de derde keer op rij onderuit.

Racing Santander – Real Zaragoza 0-0
Bij het duel tussen Racing Santander en Real Zaragoza viel bijzonder weinig te beleven. De twee ploegen leken vooral bang om te verliezen en speelde beide zeer defensief, waardoor er nauwelijks kansen te noteren vielen. Er waren wel een paar mogelijkheden, voor beide ploegen overigens, maar de spitsen van Santander en Zaragoza waren zondagmiddag duidelijk niet scherp. Voor de thuisploeg betekende dit de tweede 0-0 op rij: vorige week werd er al niet gescoord in de wedstrijd tegen Valencia.

Tenerife – Espanyol 4-1
Tenerife liet een reeks van verloren wedstrijden achter zich door Espanyol in eigen huis met ruime cijfers te kloppen. Het werd 4-1, waardoor de laagvlieger weer wat hoop heeft in de strijd tegen degradatie. Ricardo Richi opende na twintig minuten de score, toen zijn schot van richting werd veranderd en Carlos Kameni verrast werd. Nino verdubbelde de marge, waarna een hard schot van Joan Verdu de aansluitingstreffer betekende. Via Alejandro Alfaro en Nino nam Tenerife echter alsnog afstand.