Messi maakt tegen 'speelbal' Granada eerste hattrick in tien maanden

Lionel Messi heeft zin in het FIFA Ballon d’Or-gala van aankomende maandag, zo lijkt het. De aanvaller van Barcelona was midweeks al goed voor twee doelpunten én twee assists in de bekerwedstrijd tegen Espanyol en zaterdagmiddag had Messi met een hattrick tegen Granada opnieuw een groot aandeel in een overwinning van de Catalanen: 4-0. Arda Turan verzorgde bij de openingstreffer zijn eerste assist voor zijn nieuwe werkgever.

Granada kwam eerder dit seizoen nog erg goed voor de dag in het Santiago Bernabéu, waar het met slechts 1-0 verloor van Real Madrid, maar zaterdag was de laagvlieger kansloos in het Camp Nou. Met naast Arda ook Aleix Vidal in de basis was Barcelona de gehele wedstrijd heer en meester en het was eigenlijk een klein wonder dat het bij rust ‘maar’ 2-0 stond. De score werd al in de achtste minuut geopend, toen Arda de bal na een overstapje van Luis Suárez in de voeten kreeg. De Turk verstuurde een heerlijke pass op Messi, die net geen buitenspel stond, en hij opende de score.

Arda schreef dus zijn eerste assist in het shirt van Barcelona op zijn naam en wist even later ook bijna voor het eerst te scoren, maar verdediger Doria greep net op tijd in. Kort hierna viel alsnog de 2-0, na een flitsende aanval gemaakt door Messi, en vervolgens gingen de spelers van Barcelona net iets te vaak op zoek naar de combinatie in plaats van naar een doelpunt. Suárez ging na een klein halfuur spelen overigens nog wel voor eigen succes, maar schoot voor een open doel (!) naast.

Vijf minuten voor rust deed Suárez opnieuw wat verkeerd, toen hij na een geweldige pass vrij voor doelman Andrés Fernández werd gezet en hij de bal nog eens breed wilde leggen naar Messi. Deze pass werd onderschept en kort voor de thee koos ook Arda weer voor een pass waar hij had moeten schieten, waardoor het bij slechts twee goals in de eerste helft bleef. Een comeback van Granada in het tweede bedrijf was hierdoor niet ondenkbaar, maar de bezoekers kwamen er ook na de thee simpelweg niet aan te pas: het klassenverschil tussen beide ploegen was veel te groot.

Na een klein kwartiertje in de tweede helft maakte Messi zijn hattrick compleet. Neymar brak door op links en tikte de bal op de paal, maar vervolgens was Messi er als de kippen bij om de rebound binnen te tikken. Voor de aanvaller betekende dit zijn eerste hattrick in tien maanden; in de laatste zes jaar moest hij nooit eerder zo lang wachten op drie goals in een wedstrijd. Granada leek rijp voor de sloop, maar Barcelona geloofde het na de derde treffer van Messi wel en de concentratie verdween. Toch kwam er nog een vierde doelpunt: de buitenspel staande Messi liet een lage voorzet van Suárez lopen, waardoor Neymar het slotakkoord kon verzorgen. Barcelona is nu weer koploper in Spanje.