Messi met vier doelpunten beul voor kansloos Valencia

Barcelona heeft de achterstand op Real Madrid weer teruggebracht tot tien punten. De regerend landskampioen kreeg zondagavond een hoop kansen in de thuiswedstrijd tegen Valencia, dat echter ontsnapte aan een nederlaag met dubbele cijfers. Dankzij Lionel Messi viel de overwinning echter toch ruim uit: de Argentijn scoorde liefst viermaal en nam daarmee vrijwel de gehele doelpuntenproductie op zich: 5-1. Eerder op de zondag leed Málaga een pijnlijke nederlaag bij Athletic Bilbao en regende het doelpunten bij Levante-Rayo Vallecano.

Barcelona - Valencia 5-1
Het werd de avond van Messi, maar na negen minuten spelen kreeg een andere Argentijn het Camp Nou nog stil. Pablo Piatti maakte zijn eerste competitiedoelpunt voor Valencia, door te profiteren van een communicatiefout tussen Gerard Piqué en Víctor Valdés. Piatti kwam bij een voorzet van Sofiane Feghouli plotseling voor de keeper opgedoken en zette de bezoekers verrassend op voorsprong. Barcelona, dat in de openingsfase al de betere ploeg was geweest, ging direct op zoek naar de gelijkmaker en vond die na ruim twintig minuten spelen. Adil Rami kon een pass van Pedro op Messi maar half onderscheppen, waarna de aanvaller uit een moeilijke hoek de 1-1 binnenschoot.

Daarmee was de honger van Barcelona niet gestild. De landskampioen was duidelijk sterker dan Valencia en kwam al snel op voorsprong, toen Andrés Iniesta met een prachtige pass Eric Abidal vrijspeelde. De Fransman bediende Messi, die in eerste instantie nog op Diego Alves stuitte. De keeper liet de bal echter weer los, zodat Messi alsnog zijn tweede van de avond kon maken. Alves maakte zijn fout goed door Alexis Sánchez van scoren te houden en had geluk dat de omhaal van Cesc Fàbregas op de lat terechtkwam. Vlak voor rust voorkwam Alves nog een hattrick van Messi.

In de tweede helft ging Barcelona verder met waar het mee bezig was: aanvallen. Alexis werd al snel gevaarlijk maar schoot recht op Alves, die ook een schot van Fàbregas uit zijn doel moest houden. Een poging van Iniesta ging net naast en het was echt wachten op het derde doelpunt van Barcelona, die leek te vallen toen Messi kon binnenkoppen. Via het lijf van Alves belandde deze inzet echter op de lat en Fàbregas ramde de bal in de tribune. Barcelona kreeg dus kans na kans, maar miste de scherpte en betaalde daar bijna de rekening voor, toen Feghouli een mogelijkheid kreeg. Valdés voorkwam de gelijkmaker en zag Messi een kwartier voor tijd uit de rebound de 3-1 binnenschieten.

Voor Messi betekende het zijn vijfde hattrick van dit seizoen en zijn zestiende in zijn gehele Barcelona-loopbaan, maar de Argentijn vond het nog niet genoeg. Nadat Christian Tello al een aardige mogelijkheid had gemist (en de lachers op zijn hand had gekregen na een struikelpartij na een individuele actie) werd Messi diep gestuurd door Sergio Busquets, waarna hij Alves voor de vierde keer passeerde. Messi staat nu op 27 competitiedoelpunten dit seizoen: een minder dan zijn concurrent in de strijd om de topscorertitel: Cristiano Ronaldo van Real Madrid. Het slotakkoord kwam op naam van Xavi, die de bal na slecht uitverdedigen bij Valencia over Alves wipte.

Athletic Bilbao - Málaga 3-0
Het team van Marcelo Bielsa mengt zich definitief in de race om een plek in de Champions League. De uitslag in San Mamés was vooral te danken aan het tactisch vernunft van de Basken, die na rust in drie minuten tijd drie keer scoorden. In het eerste bedrijf zorgde goalie Gorka Iraizoz ervoor dat Málaga niet met een voorsprong de rust inging. Na de onderbreking sloeg de ploeg van Bielsa toe. Fernando Amorebieta en Mikel San José waren trefzeker na een corner, Gaizka Toque zorgde met een heerlijke volley voor de 3-0. Joris Mathijsen stond negentig minuten op het veld; Ruud van Nistelrooij bleef al die tijd op de bank. Athletic heeft als nummer vijf evenveel punten als Espanyol, dat op de belangrijke vierde plaats staat.

Sporting Gijón - Atlético Madrid 1-1
Atlético Madrid speelt onder leiding van Diego Simeone uitstekend voetbal, maar heeft pech dat men de laatste weken op uitstekende doelmannen stuit. Vorige week bij Racing Santander keepte Toño de wedstrijd van zijn leven en zondag viel Juan Pablo bijna niet te passeren. Dat kwam mede ook omdat Radamel Falcao niet in goede doen verkeerde. De Colombiaan miste drie goede doelkansen en ook Diego had uitzicht op een doelpunt. Atlético kwam op voorsprong via een treffer van Roberto Canella, die een goede actie van Adrián in zijn eigen doel werkte. Nog voor rust schoot Sebastián Eguren na een scrimmage de gelijkmaker binnen. Sporting, waar Javier Clemente op de bank debuteerde, blijft onder de rode streep; Atlético staat zesde.

Real Mallorca - Villarreal 4-0
Wellicht de beste wedstrijd van Real Mallorca onder leiding van Joaquin Caparrós, die Gianni Zuiverloon alleen in de laatste twintig minuten binnen de lijnen liet komen. Drie van de vier doelpunten van de eilandbewoners kwamen uit een vrije trap tot stand; iets wat Villarreal zich zeker mag aanrekenen. Gonzalo El Chori Castro stond aan de basis van alle doelpunten. Het team van José Molina stond erbij en keek ernaar. Victor (2x), José Luis Martí en Nunes verzorgden de doelpunten voor los Bermellones, die naar een twaalfde plaats stijgen. Villarreal staat drie punten boven de rode streep. Jonathan de Guzman, die vorig jaar zomer van Mallorca naar Villarreal ging, zat negentig minuten op de bank.

Levante - Rayo Vallecano 3-5
Eén van de meest aantrekkelijke duels van de 23e speeldag. Rayo Vallecano bewees andermaal dat men uit beter dan thuis presteert. Alhassane Lass Diarra en Diego Costa namen ieder twee doelpunten voor hun rekening; invaller Andrija Delibasic scoorde de vijfde treffer van de derde club uit Madrid. Levante bood weliswaar tegenstand, was driemaal trefzeker, maar was niet opgewassen tegen de productiviteit van de bezoekers. Het team van Juan Ignacio Martinez stijgt door de overwinning naar de achtste plek met slechts twee punten minder dan nummer vier Espanyol. Levante valt terug: van plaats vier naar zeven.

Bekijk hier de samenvatting van Barcelona - Valencia:

Bekijk hier de samenvatting van Athletic Bilbao - Málaga:

Bekijk hier de samenvatting van Sporting Gijón - Atlético Madrid: