Messi, Ribéry en Ronaldo gaan op voor Ballon d'Or

De wereldvoetbalbond FIFA heeft maandag de drie genomineerden voor de Ballon d’Or bekendgemaakt. Onlangs liet de bond nog doorschemeren wellicht vijf spelers te nomineren, maar het zijn er toch drie geworden. Paris Saint-Germain-vedette Zlatan Ibrahimovic viel op die manier buiten de boot: de genomineerden zijn ‘usual suspects’ Lionel Messi (Barcelona), Franck Ribéry (Bayern München) en Cristiano Ronaldo (Real Madrid).

Het betekent ook dat de twee Nederlanders die tot de voorselectie van 23 behoorden, Robin van Persie (Manchester United) en Arjen Robben (Bayern München), zijn afgevallen. De strijd om de Ballon d’Or, die op 13 januari 2014 wordt uitgereikt in het Zwitserse Zürich, lijkt zich toe te spitsen op Ribéry en Ronaldo.

Eerstgenoemde speelde vooral in het tweede deel van het seizoen 2012/13 de sterren van de hemel. Met Bayern München won hij alles wat er te winnen viel (de landstitel, de Champions League en de DFB Pokal) en lange tijd was hij de grote favoriet voor het winnen van het prestigieuze kleinood. Inmiddels heeft Ribéry concurrentie van Ronaldo, die bij Real Madrid maar niet kan stoppen met scoren. Bovendien schoot hij de nationale ploeg van Portugal eigenhandig naar het WK, door uit te blinken in de play-offs met Zweden.

Bij de trainers zijn Jupp Heynckes, Jürgen Klopp en Sir Alex Ferguson genomineerd. Klopp bereikte met Borussia Dortmund de finale van de Champions League en hij werd tweede in de Bundesliga, terwijl de inmiddels gepensioneerde Ferguson kampioen werd met Manchester United. De winnaar lijkt op voorhand al vast te staan: Heynckes, die net als Ferguson met pensioen ging, won met Bayern München de Duitse titel, de Champions League en de DFB Pokal.