'Messi veegde met iedereen de vloer aan, hij is als Pelé en Maradona'

Alhoewel Lionel Messi nog geen WK gewonnen heeft, behoort hij volgens Jupp Heynckes al wel tot de absolute buitencategorie. De coach, die vorig seizoen de Champions League won met Bayern München, vergelijkt de Argentijnse sterspeler van Barcelona dan ook met andere Zuid-Amerikaanse vedetten als Pelé en Diego Maradona. Ook het feit dat hij dit jaar de FIFA Ballon d'Or misliep, verandert daar niks aan.

Volgens Heynckes is Messi namelijk een klasse apart, beter dan Franck Ribéry en Cristiano Ronaldo, die samen met hem genomineerd waren voor de onderscheiding. "Messi heeft de afgelopen jaren met iedereen de vloer aangeveegd. Hij is een genie en staat wat mij betreft zeker op gelijke hoogte met spelers als Maradona en Pelé", zegt de oefenmeester op de website van de FIFA.

Ook Ronaldo staat er echter goed op bij de 68-jarige Heynckes. "De manier waarop hij speelt is ongelooflijk. Hij is fysiek zó sterk en altijd gevaarlijk voor het doel. Hij is ook een absoluut unieke voetballer. De afgelopen jaren heeft ook Ribéry zich goed ontwikkeld, met name als teamspeler. Franck heeft ook veel talent als het aankomt op het creëren van kansen en het maken van doelpunten, maar niet zo veel als Messi en Ronaldo."