Messi vol lof: ‘Ik kende hem niet goed, maar hij doet me denken aan Xavi’

Lionel Messi is te spreken over het handelen van Barcelona op de zomerse transfermarkt. De Catalanen versterkten zich voor een slordige 125 miljoen euro met Malcom, Clément Lenglet, Arthur en Arturo Vidal en met name het aantrekken van de twee laatstgenoemden kan rekenen op de goedkeuring van de Argentijnse sterspeler.

Arthur werd voor ongeveer dertig miljoen euro door Barcelona opgepikt bij het Braziliaanse Grêmio. "Ik kende hem nog niet goed, maar hij doet me denken aan Xavi", is Messi in gesprek met Catalunya Ràdio complimenteus over de 22-jarige middenvelder. "Hij is balvast en betrouwbaar. Hij heeft de stijl van La Masia", vertelt de vedette, refererend naar de befaamde jeugdopleiding van Barcelona. "Hij verstuurt korte passjes, zonder de bal te verliezen, en kan het spel versnellen."

Barcelona is na drie speelrondes nog altijd foutloos in LaLiga: Deportivo Alavés, Real Valladolid en SD Huesca werden achtereenvolgens verslagen. Arthur is er echter nog niet in geslaagd een vaste plek af te dwingen op het middenveld van trainer Ernesto Valverde. De Braziliaan speelde tegen Deportivo Alavés en Huesca kort als invaller en zat tegen Real Valladolid zelf de gehele wedstrijd op de bank.

Ook Vidal, tijdens de zomerse transferperiode overgenomen van Bayern München, was dit seizoen nog geen basisspeler in LaLiga, maar volgens Messi kan de middenvelder uit Chili van grote waarde worden voor Barcelona. "Onze supporters willen altijd voetballers zien die goed zijn aan de bal, maar spelers als Arturo Vidal zijn een must voor iedere ploeg. Hij is een speler die over veel kwaliteiten beschikt, zowel met als zonder bal."