Messi voltooit miraculeuze comeback van Barcelona: ‘Mét Messi gaat alles beter’

Barcelona leek zaterdagavond zijn eerste competitienederlaag te ondergaan. In vijftig magische seconden in de slotfase van het uitduel met Sevilla scoorde het team van Ernesto Valverde echter tweemaal, via Luis Suárez en invaller Lionel Messi, en dwong men uiteindelijk een 2-2 gelijkspel in het Ramón Sánchez Pizjuan af. Messi was niet okselfris, net als in de interlandperiode, maar kwam toch binnen de lijnen om zijn team te helpen.

Messi kampt met pijn in zijn dijbeen als gevolg van een lichte spierblessure. De clubtopscorer aller tijden van Barcelona kwam na 58 minuten spelen toch binnen de lijnen, als vervanger van Ousmane Dembélé. “Het was de bedoeling dat hij sowieso zou spelen”, zo verzekerde Valverde na afloop van het duel. “Hij heeft klachten, maar hij had al een tijdje geen wedstrijd gespeeld. We dachten dat het beter was om wedstrijdritme op te doen.”

“Messi had een groot aandeel in het resultaat”, erkende Suárez, die op acrobatische wijze de 2-1 maakte. “Maar de beloning is voor het hele elftal, voor de opoffering gedurende de hele wedstrijd.” Ivan Rakitic hoopt dat Messi snel weer aan het startsignaal van een wedstrijd kan verschijnen. Komende woensdag wacht immers het eerste duel met AS Roma, in het kader van de kwartfinales van de Champions League.

“Hopelijk herstelt hij goed van de klachten die hij heeft. Met Messi op het veld is het duidelijk dat alles altijd beter gaat.” Valverde wilde niet te lang stilstaan bij de twee tegengoals en de vele mogelijkheden voor Sevilla om de score verder uit te breiden, tót de miraculeuze comeback van de Catalanen. “Het belangrijkste is dat we bleven geloven in een positief resultaat. Als het 3-0 was geworden, was het klaar. Maar we bleven erin geloven en dat werd beloond. Als het duel vijf minuten langer had geduurd, was er nog een goal gevallen…”