Messi wil Barça-niveau halen: 'Het Argentijnse shirt voelt niet als een last'

De voetbalwereld kijkt vol verwachting vooruit naar de prestaties van Lionel Messi op het aankomende WK. De aanvaller kende weer een fantastisch seizoen bij Barcelona, maar haalt in de Argentijnse ploeg vaak een veel minder niveau. Messi wil in Zuid-Afrika met de kritieken afrekenen: “Het Argentijnse shirt voelt niet als een last.”

Bondscoach Diego Maradona zei eerder dit kalenderjaar zich zorgen te maken over zijn sterspeler, die bij Barcelona de sterren van de hemel speelt, maar bij Argentinië vrijwel nooit kan uitblinken. “Het klopt niet dat ik extra druk voel”, zei Messi. “Ook in Spanje speel ik bij een team dat alles moet winnen. Ik wil op het WK aan de Argentijnen laten zien dat ik bij de nationale ploeg hetzelfde kan brengen als bij Barcelona.”

Op de vraag of Maradona een team om hem heen moest bouwen, keek Messi de journalist in kwestie met een vreemde blik aan. “Diego bouwt geen team voor mij, hij bouwt een team waarin iedereen zich goed moet voelen”, zei de wereldvoetballer van het jaar. “Ik denk dat Argentinië een kandidaat is voor de eindzege. We zijn geen favorieten wegens de moeizame kwalificatiecyclus, maar dat kan in ons voordeel werken.”