Messi wint vierde Gouden Bal en schrijft geschiedenis

Een hele grote verrassing is het niet voor velen: Lionel Messi is verkozen tot winnaar van de Gouden Bal 2012. Voor de dribbelaar van Barcelona is het de vierde keer op rij dat hij de prestigieuze prijs weet te winnen en dat is een record: Johan Cruijff, Marco van Basten en Michel Platini wonnen de trofee driemaal. Messi kreeg in de laatste verkiezingsronde meer stemmen dan zijn ploeggenoot Andrés Iniesta en Real Madrid-vedette Cristiano Ronaldo.

Barcelona greep in het kalenderjaar 2012 dan wel naast de landstitel en de Champions League, maar op persoonlijk vlak was het een topjaar voor de 25-jarige Argentijn. De man uit Rosario maakte 91 treffers in officiële wedstrijden voor club en land en daarmee schoot hij het record van Gerd Müller, die er in 1972 welgeteld 85 maakte, aan diggelen. Ook de andere records die Messi vestigde, zijn bijna niet meer op een hand te tellen.

Zo won Barcelona op 7 maart in het kader van de Champions League met 7-1 van Bayer Leverkusen; Messi zorgde voor een unicum door liefst vijf treffers voor zijn rekening te nemen. Ook in de Primera División scoorde de aanvaller aan de lopende band. In het seizoen 2011/12 maakte hij liefst vijftig doelpunten, een ongekende mijlpaal, en dit voetbaljaar staat de teller na achttien competitiewedstrijden alweer op 27. Vorig seizoen telkende el Pulga voor acht hattricks in competitieverband (uiteraard een record) en werd hij de eerste speler ooit van Barcelona die meer dan vijftien hattricks maakte.

Het zorgde er allemaal voor dat Messi het clubrecord van César Rodriguez, topscorer aller tijden van Barcelona in de competitie, uit de boeken schoot. In Europees verband maakte hij vorig seizoen veertien treffers (een record dat hij nu deelt met José Altafini van AC Milan en Ruud van Nistelrooij van Manchester United). Messi heeft in alle grote clubcompetities gescoord (Primera División, Copa del Rey, Spaanse Super Cup, Europese Super Cup, Wereldbeker en Champions League) en hij is samen met ploeggenoot Pedro de enige die dat ooit presteerde. Tot slot, een hoogtepunt buiten het veld, op 2 november werd zijn zoon Thiago geboren. Kan het nóg beter?