‘Met de komst van Hiddink is een nieuw tijdperk aangebroken’

De Turkse voetbalbond (TFF) heeft maandag Guus Hiddink als nieuwe bondscoach aan pers en publiek voorgesteld. De 63-jarige Varssevelder is de opvolger van Fatih Terim, die tot oktober vorig jaar in dienst was maar aan het einde van de kwalificatiereeks opstapte. Bondspreses Mahmut Özgener sprak lovende woorden over Hiddink bij zijn presentatie. “Hij is met zijn ervaring de juiste man om het nationale elftal te leiden.”

Hiddink was begin jaren negentig van de vorige eeuw ook al eens werkzaam op Turkse bodem. Hij coachte Fenerbahçe in het seizoen 1990/91. “'Natuurlijk herinner ik me die periode”, tekenden de aanwezige persbureaus op uit de mond van de wereldburger. “We leden tijdens mijn eerste wedstrijd op de bank meteen een nederlaag en de supporters riepen om mijn ontslag. Maar dat is twintig jaar geleden. Er is in de loop der tijd een hoop veranderd.”

“Ik ben een heel andere trainer dan toen. Bovendien denk ik dat we niet te veel naar het verleden moeten kijken, maar juist naar de toekomst.” Hiddink, die met Turkije aan zijn vijfde klus als bondscoach begint na Oranje, Zuid-Korea, Australië en Rusland, werd de afgelopen weken veelvuldig genoemd als kandidaat om met Ivoorkust naar het WK 2010 te gaan. Uiteindelijk kwam het er niet van, doordat Turkije kort voor de start van de eindronde een belangrijk trainingskamp heeft belegd.

Van de kant van de Turkse bond klonken louter complimenten. “Sinds oktober vorig jaar zijn we begonnen met hervormingen binnen de bond en dat proces is vandaag afgerond”, zei voorzitter Özgener. “Met de komst van Hiddink is er een nieuw tijdperk aangebroken. Hij is met zijn ervaring de juiste man om het nationale elftal te leiden.” Ook Hiddink zelf klonk enthousiast. “Ik heb geen moment getwijfeld om terug te keren naar Turkije.”

“Dit land is voetbalgek en ik ben me ervan bewust dat de verwachtingen rond het nationale elftal altijd hooggespannen zijn. Ik denk dat het Turkse voetbal een mooie toekomst tegemoet gaat. Ik zal binnenkort met mijn werkzaamheden beginnen. In september spelen we eerste onze kwalificatiewedstrijden voor het EK van 2012.'