‘Met Thibaut op doel bij ons had het misschien anders kunnen lopen’

De beste keeper van Chelsea stond woensdag onder de lat bij Atlético Madrid. De pas 21-jarige Thibaut Courtois speelde maar weer eens een waanzinnige wedstrijd en de door Chelsea verhuurde keeper was er mede verantwoordelijk voor dat zijn eigenlijke werkgever werd uitgeschakeld in de Champions League. Zijn collega, de twintig jaar oudere Mark Schwarzer, sprak vol bewondering over Courtois.

“Hij is een erg speciale keeper, het is geen wonder dat Chelsea hem heeft gecontracteerd”, laat de Australiër optekenen in de Engelse media. “Er is veel gezegd en geschreven over hem en hij deed het fantastisch. Hij gaat een grote, grote carrière tegemoet. Het zou me niet verbazen als hij een nieuw contract aangeboden krijgt. Petr Cech of Courtois? Het is een erg lastige beslissing, ik ben blij dat ik de beslissing niet hoef te maken. Allebei topkeepers”, lacht Schwarzer.

Guy Martens, die bij Racing Genk de keeperstrainer van Courtois was, zegt dat zijn ex-pupil bij de vijf beste keepers ter wereld hoort. “Normaal krijg je vroeg of laat een terugslag, maar Thibaut heeft nooit zo'n mindere periode gehad. En dat met de nodige trofeeën erbij: niemand had gedacht dat hij zo'n fenomeen zou worden. En hij is nog altijd maar 21 jaar oud. Chelsea heeft het nu ook gezien en zal denken: met Thibaut op doel bij ons had het misschien anders kunnen lopen”, zegt Martens tegen Sporza.