Meulensteen al na twee maanden bij Fulham vervangen door Magath

Felix Magath moet Fulham uit het slop trekken. The Cottagers maken vrijdagavond bekend dat de Duitser voor anderhalf jaar is aangesteld als First Team Manager. De Drill-Diktator, zoals Magath in eigen land doorgaans wordt genoemd, is daarmee de vervanger van René Meulensteen. Die heeft tegenover de BBC reeds bevestigd dat hij is ontslagen door de Londenaren.

De 49-jarige Brabander was sinds medio december de manager van Fulham, maar van de 17 wedstrijden die door hem werden geleid gingen er 10 verloren. Meulensteen boekte met de withemden slechts vier overwinningen en werd met Fulham in december nog in de vierde ronde van de FA Cup uitgeschakeld door Sheffield United, de nummer 23 van de League One. Meulensteen stond eerder bij onder meer Anzhi Makhachkala op eigen benen, maar daar werd hij na achttien dagen aan de kant gezet. Bij Fulham heeft hij het dus niet veel langer volgehouden

“Magath is een kundige manager die veel successen heeft vergaard in de Bundesliga en hongerig is om dat succes bij Fulham te herhalen”, legt eigenaar Shahid Khan uit. “Ik ben onder de indruk van Felix’ reputatie en hij beseft wat zijn hoofdtaak hem te wachten staat bij Fulham. Hij heeft kenbaar gemaakt erg graag te willen en dat hij klaar is voor deze uitdaging.” De oud-Duits international werd bijvoorbeeld met VfL Wolfsburg en Bayern München kampioen. Sinds zijn vertrek bij Wolfsburg in oktober 2012 zat Magath werkloos thuis. Hij is nu de eerste Duitse manager ooit in de Premier League.

Even leek het erop dat Magath bij Hamburger SV aan de slag zou gaan als de vervanger van Bert van Marwijk, maar hij zag daar donderdag definitief van af. Fulham verklaart op de website dat het geen vertrouwen had in een ommekeer onder Meulensteen: “Er moest actie worden ondernomen en Felix krijgt alle steun.” Meulensteen heeft in een eerste reactie laten weten dat Fulham 'paniekvoetbal' speelt: "Ze handelen uit emotie, maar dat is ook voetbal." Fulham staat met nog twaalf wedstrijden op het programma laatste en treft zaterdag West Bromwich Albion.