‘Middenvelders zoals Van der Vaart: ze bestaan domweg niet meer’

Rafael van der Vaart maakte deze week een trainerswissel mee bij Real Betis: na het vertrek van Pepe Mel kwam Juan Merino voor de groep te staan, maar die besloot Van der Vaart meteen links te laten liggen in zijn wedstrijdselectie voor de bekerwedstrijd tegen Sevilla. De middenvelder noemde het een dieptepunt in zijn loopbaan en columnist en journalist Sjoerd Mossou kan zich wel vinden in die woorden.

De verslaggever van het Algemeen Dagblad schrijft zaterdag dat hij Van der Vaart een prettige voetballer vindt om naar te kijken, of misschien beter gezegd: naar gekeken te hebben. “Bravoure aan de bal, technisch begaafd. Tactisch slim, schoonheid boven resultaat, stijl in vertraging. Mét bal veel beter dan zonder. Het is al vaker gezegd: als Van der Vaart dertig jaar eerder was geboren, was hij één van de drie beste voetballers ter wereld geweest.”

In werkelijkheid was de bij Ajax opgeleide middenvelder echter vooral ‘een gedoe’, constateert Mossou. Hij zegt dat in Van der Vaart het tragische tekort van het hedendaagse moderne voetbal zichtbaar is. “Middenvelders zoals hij: ze bestaan domweg niet meer. Paul Pogba, Ivan Rakitic, Toni Kroos: zonder spierballen en hardloopbenen ben je nergens meer.” Volgens de journalist groeide Van der Vaart op tussen twee tijdperken. Het afscheid van de middenvelder van Real Betis is volgens hem dan ook definitief.

Mossou spreekt hardop de wens uit dat er eerdaags een nieuwe speler opstaat die gelijkend is aan Van der Vaart. “We hebben er dringend eentje nodig, maar dan met het lichaam van Pogba en het loopvermogen van Rakitic.”