‘Mijn doel is een ambulance te kopen en die naar huis te sturen’

Sommige profvoetballers groeien op in relatieve luxe en spelen ieder seizoen weer op nieuwe schoenen. Anderen moeten van ver komen en zijn gelukkig als ze een mooi contract in de wacht slepen bij een aardige club. Weer anderen maken het onmogelijke waar en schoppen het tot de top, terwijl niemand dat vroeger durfde te dromen. Papiss Cissé is een speler van die laatste categorie.

De 27-jarige spits uit Senegal bouwde gestaag zijn loopbaan op en kwam via FC Metz en SC Freiburg terecht bij Newcastle United. Hij speelt daar nu anderhalf jaar en houdt een gemiddelde aan van bijna één op twee voor the Magpies. Terwijl Newcastle hoopt dat hij de club kan behoeden voor degradatie, spelen op de achtergrond belangrijkere zaken een rol in het leven van Cissé. Aan het BBC-programma Late Kick Off vertelt hij daarover.

Als jonge jongen in zijn vaderland schoot hij te hulp in moeilijke tijden. Cissé woonde als vijftienjarige in Sedihou en reed per ambulance patiënten naar de hoofdstad Dakar. “Ik zag mensen sterven in mijn ambulance. Ik was pas vijftien, heel jong nog, maar stopte met school zodat ik op de ambulance kon rijden. Soms verdiende ik wat geld en dat gaf ik dan aan mijn ouders.”

“Het waren zware tijden, ik was ook nog heel jong. Tijdens mijn eerste werkdag op de ambulance stierf er iemand en moest ik huilen, maar ik ben er sterker uitgekomen”, verzekert Cissé. “Senegal is mijn land en Sedihou mijn stad, al is het maar een kleine stad. De mensen hebben er geen geld en het ziekenhuis is er niet goed. Mijn doel is een ambulance te kopen en die naar huis te sturen. Dat was mijn eerste baantje, dus ik denk dat het iets belangrijks kan zijn”, aldus Cissé.