Mikel wil geen risico's nemen met geblesseerde knie en mist WK

De Nigeriaanse ploeg moet het op het aankomende WK zien te redden zonder John Obi Mikel. De middenvelder van Chelsea meldde zich vorige week met een knieblessure in het trainingskamp van de Nigerianen, maar heeft nog teveel last om in actie te kunnen komen in Zuid-Afrika. Op de officiële website van de FIFA valt te lezen dat Mikel is afgehaakt.

De Nigeriaan was al een twijfelgeval voor het WK, maar leek het toernooi te gaan halen toen hij zich vorige week bij zijn ploeggenoten voegde. De middenvelder speelde anderhalve maand geleden zijn laatste wedstrijd en moest door de knieblessure de slotfase van het seizoen bij Chelsea al laten schieten. Ook het WK gaat nu aan zijn neus voorbij.

“We hebben John Obi Mikel uit de selectie gehaald nadat hij zijn ploeggenoten had verteld dat hij geen risico’s wilde nemen met zijn knie”, vertelde teamofficial Emmanuel Attah. Mikel blijkt nog niet helemaal hersteld te zijn van de knieoperatie die hij onlangs onderging en wil het restant van zijn loopbaan niet op het spel zetten.

Bondscoach Lars Lagerback heeft Brown Ideye van Sochaux opgeroepen als vervanger voor Mikel, die in de nationale ploeg één van de belangrijkste spelers is. Nigeria is op het WK ingedeeld in Groep B, bij Argentinië, Griekenland en Zuid-Korea. Op 12 juni spelen de Afrikanen hun eerste wedstrijd.