'Milan, City, Anzhi en Gala verwikkeld in strijd om miljoenenspitsen'

De sportkranten in Engeland, Italië, Rusland en Turkije maken zich op voor een hectisch einde van een nog relatief rustige winterse transfermarkt. Mario Balotelli en Didier Drogba kunnen in de komende dagen tot de absolute hoofdrolspelers uitgroeien, indien hun respectievelijke werkgevers Manchester City en Shanghai Shenhua medewerking verlenen aan een wintertransfer.

AC Milan wordt voortdurend met Balotelli en Drogba in verband gebracht, ook al ontkennen Silvio Berlusconi en Adriano Galliani keer op keer dat de aanvaller financieel haalbaar is. La Gazzetta dello Sport claimt hoe dan ook dat de Noord-Italianen een formeel bod van twintig miljoen euro op Balotelli hebben uitgebracht, verspreid over zes termijnen. De vraagprijs van Manchester City ligt vele malen hoger, Roberto Mancini ontkent dat zijn landgenoot zal vertrekken, maar ook de media in Engeland houden vol dat het enfant terrible van the Citizens een dezer dagen zijn koffers zal pakken en de Eastlands zal verlaten. Zaakwaarnemer Mino Raiola is al in Manchester en zal zondag of maandag de onderhandelingen namens AC Milan starten.

De naam van Drogba valt ook continu in Milaan en omstreken. De 34-jarige Ivoriaan wil na een half jaar al uit China vertrekken en heeft over een gebrek aan interesse niet te klagen. Milan, Galatasaray en Anzhi Makhachkala zien de komst van de ex-speler van Chelsea zonder meer zitten. De voorkeur van Milan lijkt uit te gaan naar Balotelli, daar de Italiaan twaalf jaar jonger is en zijn salariseisen relatief lager liggen. Geld is voor Galatasaray en Anzhi geen probleem. Media uit Turkije, het land waar een gunstig belastingklimaat heerst, claimen dat Drogba in Rusland wekelijks 315.000 euro kan gaan verdienen. Bij een eventuele transfer zou dat betekenen dat Anzhi elke zeven dagen bijna zeven ton kwijt is aan de salarissen van Drogba en Samuel Eto'o.

De aanbieding van Galatasaray mag er naar verluidt ook zijn. De topclub uit Istanbul, sinds kort de nieuwe werkgever van Wesley Sneijder, biedt Drogba in zijn eerste jaar een weeksalaris van 35.000 euro en, opvallend genoeg, 80.000 euro in het tweede contractjaar. Dat is, uiteraard, zonder wedstrijdpremies, die bij Galatasaray kunnen oplopen tot 25.000 euro per gespeelde wedstrijd. Het weeksalaris van Sneijder in Istanbul ligt rond de 80.000 euro. Drogba zag collega Nicolas Anelka al vertrekken uit China. De aanvaller arriveerde zaterdag in Turijn en is alleen nog een medische keuring verwijderd van een contract voor vijf maanden met Juventus.