'Minder een loterij dan dat het vlak voor de winterstop zou zijn geweest'

FC Groningen probeert zich dinsdagavond een weg te banen langs Topklasser SC Genemuiden in de achtste finales van het bekertoernooi. De Trots van het Noorden treedt dan voor het eerst in het nieuwe kalenderjaar aan, terwijl Genemuiden zaterdag nog 2-2 speelde tegen competitiegenoot Flevo Boys. Drie spelers uit de selectie van Pieter Huistra zijn niet beschikbaar.

Tim Sparv is geschorst, Koen van de Laak is nog revaliderende van een kruisbandoperatie en Jeroen Veldmate is afwezig, laat Huistra maandag weten op de clubwebsite. Maandagochtend trainde FC Groningen voor het laatst in de voorbereiding op het bekertreffen. “We hebben drie dagen op kunstgras getraind en besloten de tweede helft van de onderlinge partij iets korter te maken. De extra energie willen we morgenavond in Genemuiden gebruiken”, aldus Huistra.

“Het is beter de ploeg te moeten afremmen, dan de zweep erover te moeten halen! We hebben ons goed voorbereid en zijn klaar om via deze fase van de 'laatste zestien’ naar de kwartfinales door te dringen. Voorin heeft Genemuiden twee gevaarlijke spitsen, maar achterin kampen ze met een aantal afwezigen”, weet de coach. “Wij moeten zelf spelen zoals we dat willen en niet meegaan in de emoties van een bekerwedstrijd en de meer dan drieduizend mensen die langs de kant zullen staan.”

Aanvankelijk zou de wedstrijd vorige maand al gespeeld worden, maar door de hevige sneeuwval vind het duel toen geen doorgang. “Het wordt morgen minder een loterij dan dat het vlak voor de winterstop zou zijn geweest”, zegt Huistra. “We hebben nu betere weersomstandigheden en hebben ons goed kunnen voorbereiden. Het is voor ons wel weer de eerste echte wedstrijd, dus spelers moeten nog even weer in het ritme komen. Het is zaak vooral goed en scherp aan de wedstrijd te beginnen.”