Montpellier stevent dankzij genialiteit Belhanda af op titel

De streekwijn Languedoc kan al in kisten besteld worden, want Montpellier stevent af op haar eerste landstitel ooit. De Zuid-Fransen, die over een begroting van 25 miljoen euro beschikken, boekten vrijdagavond een moeizame overwinning in Toulouse (0-1) en vergrootten het gat tot achtervolger Paris Saint-Germain met nog vier duels op de rol naar vijf punten. De Parijzenaars komen zondag nog in actie, op bezoek bij Lille.

Montpellier had genoeg aan een vroege treffer van Younes Belhanda. De Marokkaan dribbelde na een snelle inworp naar binnen en knalde onder toeziend oog van Liverpool-trainer Kenny Dalglish de openingstreffer achter Ali Ahamada. De bezoekers waren sterker, maar creëerden behoudens een vrije trap van Marco Estrada geen echte kansen meer. Na een halfuur telde iedereen in het Stadium Municipal al de gelijkmaker, maar verdediger Hilton haalde een inzet van Franck Tabanou van de lijn.

De 21.000 toeschouwers kregen absoluut waar voor hun geld voor de enerverende strijd. Na de pauze liet Montpellier de thuisploeg het spel maken; Toulouse was toch niet bij machte om echt dreigend te worden. Aan de andere kant had clubtopscorer Olivier Giroud het vonnis moeten vellen over de middenmoter, die nog hoopt op Europees voetbal. Na een handsbal van Tabanou legde de arbiter de bal op de stip, maar Giroud schoof de bal zacht in de hoek. Ahamada keerde de strafschop en heeft dit seizoen de meeste penalty’s gepakt in de Ligue 1.

Giroud kreeg hierna opnieuw een reuzenkans, maar op aangeven van John Utaka vond hij wederom Ahamada op zijn weg. Toulouse bleek aanvallend tandloos, hoewel Emmanuel Rivière nog op de handpalmen van Geoffrey Jourdren volleerde. Verder werd de thuisploeg echter niet gevaarlijk. Een kwartier voor tijd had Belhanda ook een kans op 0-2, maar hij treuzelde te lang. Het bezoek van René Girard, dat vorig seizoen veertiende werd, verloor in 1987/88 voor het laatst bij Toulouse en ging ook ditmaal niet onderuit. Het wachten is nu op een antwoord van PSG.

Bekijk hier het doelpunt van Younes Belhanda: