‘Mourinho heeft het allerbeste uit mij gehaald, ik vond het geweldig’

Joe Cole is 33 jaar en zit in de herfst van zijn carrière. De aanvallende middenvelder kan straks terugkijken op een bijzondere loopbaan, want hij werd driemaal landskampioen, won drie keer de FA Cup en speelde 56 interlands voor de Engelse nationale ploeg. Hij werd in de negentiger jaren zelfs gezien als een van de grootste talenten van The Three Lions en werd vergeleken met Paul Gascoigne.

“Ik ben dankbaar voor alles wat ik in mijn loopbaan mee heb mogen maken, maar ben nog altijd hongerig naar meer”, zegt de contractspeler van Aston Villa in gesprek met de BBC. “Ik zou het geweldig vinden om met Villa nog een prijs te winnen en om nog honderd wedstrijden te spelen, want dit is gewoon een geweldig spelletje. Een manager zei ooit tegen mij: ‘als je een goede pianist wil worden, moet je er niet mee rennen of dat ding oppakken. Nee, je moet het bespelen. En zo is het ook bij voetbal: je speelt’. Die woorden heb ik altijd onthouden.”

“Want dat is waar het, ondanks alle randzaken, uiteindelijk om gaat: het prachtige spelletje”, vervolgt Cole. “Ik heb enkele moeilijke jaren met veel blessures gehad, maar ik zal altijd van voetbal blijven houden. Ik mag ook niet klagen over mijn carrière en mag mij gelukkig prijzen dat ik mijn droom heb mogen leven als voetballer, maar ik wil nog veel bereiken en denk dat ik daarvoor bij de juiste club zit.” Cole kwam verder uit voor West Ham United, Chelsea, Liverpool en Lille.

Bij the Blues heeft hij het meest geleerd, aldus Cole: “Ik besef dat José Mourinho het allerbeste uit mij heeft gehaald. Als speler bewonder ik hem, alle spelers bewonderen hem. Ik vond het geweldig om voor hem te spelen en ik was niet de enige. Onder Mourinho kan Chelsea een van de beste elftallen ooit worden, ze bouwen aan iets heel moois daar”, besluit King Cole. Hij heeft bij Villa overigens een contract tot de zomer van 2016.