NAC vervolgt sterke reeks in 2013 met zege bij ongeïnspireerd AZ

NAC Breda raakt langzaam maar zeker uit de degradatiezorgen. De ploeg van Nebojsa Gudelj is in 2013 uitstekend bezig en vervolgde de goede reeks in dit kalenderjaar met 0-1 overwinning op een ongeïnspireerd AZ. NAC passeert de ploeg van Gertjan Verbeek dankzij deze overwinning op de ranglijst en staat nu elfde. AZ belandt op de dertiende plaats en heeft nu vier competitiewedstrijden op rij niet meer gewonnen. De Alkmaarders hebben maar twee punten meer dan Roda JC Kerkrade en VVV-Venlo, die onder de degradatiestreep staan, en gaan woensdag in de halve finale van de KNVB Beker op bezoek bij regerend landskampioen Ajax.

Het enige doelpunt van de wedstrijd viel al in de zesde minuut. Nemanja Gudelj bezorgde zijn ploeg een droomstart, door op de punt van het strafschopgebied prachtig en doeltreffend uit te halen. Doelman Esteban was kansloos en moest met zijn ploeg al snel op zoek naar een antwoord. AZ kwam echter maar moeizaam op stoom en NAC counterde bijna naar 0-2, maar Etiënne Reijnen was net op tijd terug om een counter onschadelijk te maken. De eerste mogelijkheid voor AZ kwam op naam van Willie Overtoom, die als linksbuiten aan de wedstrijd was begonnen en een vrije trap net naast schoot.

Jelle ten Rouwelaar hoefde niet in te grijpen, maar werd kort na deze kans wel aan het werk gezet. Jozy Altidore werd weggestuurd door Adam Maher, maar Ten Rouwelaar kwam op tijd zijn doel uit om een goal van de Amerikaan te kunnen voorkomen. Veel meer mogelijkheden kreeg AZ niet in de eerste helft en de thuisploeg probeerde in de tweede helft gevaarlijker te worden. De eerste goede kans was echter voor NAC, via een hard afstandsschot van Anthony Lurling. Esteban lette goed op en voorkwam een verdubbeling van de Brabantse marge.

AZ zat niet lekker in de wedstrijd. De thuisploeg was erg slordig en de afzwaaier van Roy Beerens was wat dat betreft illustratief voor het duel van de Alkmaarders. Altidore kwam niet veel later wél dicht bij de gelijkmaker, na een lage voorzet vanaf rechts, maar Eric Botteghin zat dicht op zijn tegenstander en voorkwam een doelpunt. Ten Rouwelaar pakte even later de bal af van Overtoom, die niet goed controleerde, en keerde ook een harde vrije trap van Maher. De middenvelder werd even later vervangen door Steven Berghuis, die direct na zijn entree hoog over schoot.

De thuisploeg deed er alles aan om de gelijkmaker te forceren, maar de verdedigers van NAC waren erg goed bij de les. Altidore worstelde zich door het strafschopgebied en haalde uit, maar zijn inzet werd net weer aangeraakt, waardoor de inzet naast ging. Even later ontsnapte NAC aan een strafschop tegen, toen Jordy Buijs Berghuis omver duwde, maar tot de verbazing van velen een vrije trap mee kreeg. Een schot van Johan Berg Gudmundsson kon eenvoudig gepakt worden door Ten Rouwelaar, waardoor NAC er met de drie punten vandoor ging. Uit zes wedstrijden in 2013 hebben de Brabanders nu dertien punten gehaald: daarmee is het de beste ploeg van dit kalenderjaar.