Nakamura stopt als Japans international en haalt net de honderd niet

Shunsuke Nakamura heeft zijn afscheid aangekondigd als international. De speler van het Japans elftal komt daarmee net tekort om een fraaie mijlpaal te bereiken, want hij blijft na de uitschakeling op het WK in de achtste finale steken op 98 wedstrijden voor zijn land. Japan verloor dinsdag na strafschoppen van Paraguay.

Een vraag van de Japanse media deed Nakamura zijn beslissing bekendmaken. “Mijn volgende wedstrijd voor Japan? Die komt er niet”, gaf de 32-jarige spelmaker donderdag aan. In Zuid-Afrika zat de Japanner voornamelijk op de bank en had hij weinig invloed op het spel van zijn ploeg. “Ik wilde me laten zien op dit WK. Het is een beetje raar. Het is alsof de voetbalgoden me aan het testen zijn”, vindt Nakamura.

De interlandcarrière van de aanvallende middenvelder was geen ongekend succes. In 2002 liet de Franse bondscoach Philippe Troussier hem buiten de Japanse ploeg, terwijl de Samurai in 2006 al in de eerste ronde werden uitgeschakeld. “Het is hard om te moeten accepteren dat je niet speelt”, blikt Nakamura terug. “Het WK en ik zijn blijkbaar geen gelukkige combinatie. Misschien is het gewoon voorbestemd.”