Nani bezorgt Bento goede start als bondscoach van Portugal

Paulo Bento is op een goede manier begonnen aan zijn periode als bondscoach van de Portugese ploeg. De opvolger van Carlos Queiroz noemde een overwinning op Denemarken na een remise tegen Cyprus en een nederlaag in Noorwegen ‘cruciaal’ en werd niet teleurgesteld door zijn spelers. Nani was de grote man in de met 3-1 gewonnen wedstrijd.

Portugal – Denemarken 3-1
Onder leiding van de Nederlandse scheidsrechter Eric Braamhaar begon Portugal goed aan de thuiswedstrijd tegen Denemarken. De Zuid-Europeanen, met Cristiano Ronaldo terug in het elftal, probeerden de tegenstander direct bij de keel te grijpen maar kregen toch niet bijster veel kansen. Na een klein halfuur spelen kon Nani toch de ban breken: de aanvaller werd gevonden door Ronaldo en wist van dichtbij af te werken. Twee minuten later was het opnieuw raak en wederom was Nani de doelpuntenmaker.

Portugal zat op rozen: zeker gezien het feit dat Denemarken aanvallend niet bijster veel te vertellen had. Tien minuten voor tijd werd de wedstrijd echter toch zomaar weer spannend, toen Ricardo Carvalho zijn eigen doelman passeerde en de bezoekers liet terugkomen in de wedstrijd. De hoop op een goed resultaat was echter van korte duur voor Morten Olsen en zijn mannen, want vijf minuten later verzorgde Ronaldo het slotakkoord.

Cyprus – Noorwegen 1-2
Noorwegen is de verrassende koploper van Groep H, door ook de derde groepswedstrijd winnend af te sluiten. De Scandinaviërs kenden een droomstart van het duel op Cyprus, met een doelpunt in de tweede minuut van John Arne Riise, en konden de marge nog voor de thee verdubbelen middels een treffer van John Carew. Op aangeven van Konstantinos Makrides deed Yiannakis Okkas een ruim halfuur voor tijd nog wel wat terug, maar het slotoffensief dat tot de gelijkmaker moest leiden leverde niets op.