Napoli klopt mede dankzij Mertens ex-coach in doelpuntrijk topduel

Napoli blijft meedoen om de landstitel. De ploeg van Rafael Benítez pakte slechts vier punten in de laatste vier competitiewedstrijden, maar voegde zondag weer eens drie punten aan het totaal toe. In Stadio San Paolo werd Internazionale met 4-2 verslagen; Dries Mertens scoorde één keer. Napoli staat nu op de derde plaats met 35 punten, terwijl Internazionale naar de vijfde plaats is gezakt en nog altijd wacht op de eerste zege sinds de clubovername door de Indonesiër Erick Thohir.

Walter Mazzarri keerde terug in het stadion waar hij vier jaar lang werkzaam was. Onder leiding van de oud-middenvelder deed Napoli voor het eerst sinds de hoogtijdagen met Diego Maradona weer mee om de Scudetto. Dat doen i Partenopei dit seizoen ook weer en zeker na de overwinning op Internazionale, want de achterstand op Juventus van acht punten valt met nog een gehele seizoenshelft voor de boeg te overbruggen. Na een levendige beginfase, die de bezoekers domineerden, opende Napoli na negen minuten de score. Gonzalo Higuaín volleerde met links binnen en maakte zijn achtste competitiedoelpunt voor de blauwhemden. Het tempo lag hoog en de ploegen deden weinig voor elkaar onder. De eerste grote kans diende zich na een halfuur aan, toen Rodrigo Palacio na een vrije trap over schoot.

De achttienvoudig landskampioen uit Milaan kwam na 35 minuten op gelijke hoogte: Esteban Cambiasso schoot van dichtbij met links binnen na een lage voorzet van Fredy Guarín. De thuisploeg poetste dat tegendoelpunt echter al na vier minuten weg. Na een scherpe counter legde Blerim Dzemaili de bal knap af op Dries Mertens, die beheerst zijn tweede seizoenstreffer binnenschoot. De aangever was weer twee minuten later de afmaker. Samir Handanovic liet een schot van Mertens los en hierdoor kon Dzemaili de 3-1 op het scorebord zetten. Daarmee was de koek nog niet op in de eerste helft, want ook Inter wist nog te scoren: Yuto Nagatomo tikte bij de tweede paal een slim balletje van Guarín achter doelman Rafael. Dat doelpunt deed het vertrouwen van Inter goed.

De gasten werden in de tweede helft echter ook slordiger en slaagden er niet in de kansen te benutten: Guarín ramde bijvoorbeeld van dichtbij over. De hoop van Inter op een positief resultaat vervloog toen Ricardo Álvarez twintig minuten voor tijd een tweede gele kaart pakte na een handsbal. Negen minuten voor tijd besliste Napoli de wedstrijd: José Callejón tikte bij de tweede paal een voorzet van Lorenzo Insigne in het doel. Vier minuten voor tijd werd Mertens naar de kant gehaald ten faveure van Pablo Armero en in de slotfase miste Goran Pandev nog een strafschop. Napoli won dus net als woensdag tegen Arsenal, terwijl, terwijl Inter voor de vierde keer op rij niet wist te winnen.

Bekijk het doelpunt van Dries Mertens