NEC laat Willem II ondanks topstart weer puntloos achter

Met nog tien wedstrijden voor de boeg wordt lijfsbehoud voor Willem II een steeds onwaarschijnlijker scenario. De Tricolores staan al sinds half november onderaan en slaagden er pas twee keer in te winnen, dit seizoen. Vrijdagavond begon men uitstekend tegen NEC, met een doelpunt na veertig seconden. De topstart mocht niet baten, want NEC rechtte de rug en nam de punten mee uit Tilburg (2-3). FC Utrecht, de nummer zes, staat nog slechts drie punten voor op de Nijmegenaren.

NEC zag vorige week een prima reeks van drie overwinningen stranden en begon vrijdag in het Koning Willem II stadion niet bepaald sterk. Aurélien Joachim mocht onbedreigd Robbie Haemhouts aanspelen, die helemaal vrijstond en kon kijken waar Gábor Babos zich opstelde. Met een goed gemikt schot passeerde hij de doelman in de hoek, terwijl Daan Bovenberg hem ook niet meer opjoeg voor het schot er kwam. Lang mocht Willem II en het thuispubliek niet genieten van de voorsprong.

Eerst was het de beurt aan Tim Cornelisse om de stand ongewild gelijk te trekken: met een onbedoeld fraaie kopbal passeerde hij David Meul. Melvin Platje, de man die bij de 1-1 de voorzet gaf, nam vervolgens twee goals in korte tijd op zich en stuurde NEC daarmee lachend de rust in. Eerst schoot hij uit de draai een pass van Rémy Amieux raak en daarna maakte hij het met binnenkant voet af nadat Ryan Koolwijk de bal op hem teruglegde. De aanvoerder was even tevoren opgestoomd via de linkerflank.

Vroeg in de tweede helft bracht Aurélien Joachim de spanning alweer terug in de wedstrijd. Bij een hoekschop vanaf links tastte Babos volledig mis en kopte de Luxemburgse spits raak. Bijna maakte hij ook de 3-3, maar zijn tweede doelpoging in een minuut tijd ging naast. Willem II bleef druk zetten en jagen op de gelijkmaker, maar diverse kansen werden niet afgemaakt en dat kostte veel energie.

Alex Pastoor probeerde die vermoeidheid uit te buiten door Ruud Boymans erbij te brengen ten faveure van Platje. Toch bleef de thuisclub bovenliggend en toonde met name Joachim zich een plaag voor de NEC-defensie; zijn harde werken kon door Haemhouts niet beloond worden met een treffer, want de middenvelder mikte naast. Invaller Danny Guijt trof later nog Babos met een verwoestende poging en de Hongaar bleek in het restant ook niet nog eens te passeren. NEC mag volgende week thuis tegen Feyenoord proberen de opmars te vervolgen.