NEC leunt op sterke uitreeks en boekt zeldzame zege in Groningen

NEC heeft zondag op de valreep drie punten overgehouden aan het uitduel met FC Groningen. Robert Maaskant zag de Groningse ploeg na twee doelpuntloze thuisduels weer scoren, maar dat was niet voldoende om NEC puntenverlies toe te brengen: 1-2. In blessuretijd sloeg Gert Arend Roorda toe en zodoende staat de teller van NEC op zestien punten, waarvan dertien buitenshuis. De laatste thuisnederlaag van FC Groningen tegen NEC dateerde van 15 september 1996 (2-4).

De wedstrijd was nog geen vijf minuten oud toen Virgil van Dijk kermend van de pijn naar de grond ging. Na een kopduel in het eigen strafschopgebied kwam de verdediger verkeerd terecht. Van Dijk speelde toch verder en was even later betrokken bij het openingsdoelpunt. Andraz Kirm draaide een hoekschop in die door Van Dijk op doel van NEC werd gekopt. Gabor Babos hield de bal niet klemvast en zodoende kon Michael de Leeuw met links van de rebound profiteren: 1-0.

FC Groningen, dat Van Dijk even later alsnog zag afhaken, was het eerste kwartier de betere ploeg op het veld, maar NEC ging meteen op zoek naar de 1-1. Het team van Alex Pastoor nam het initiatief over, met een schreeuwende Maaskant aan de zijlijn tot gevolg. NEC kwam echter niet tot goed uitgespeelde kansen en Groningen bleef regelmatig gevaarlijk. Een poging van De Leeuw leverde niets op en Pavel Cmovs kopte een voorzet van Leandro Bacuna over nota bene zijn eigen doel. Ondanks de chaotische momenten, werd er voor rust niet meer gescoord.

Na de onderbreking ging de wedstrijd op en neer. Genero Zeefuik stormde af op het doel van Babos, maar werd in het zestienmetergebied correct van de bal gezet door Michel Breuer. Daarna kreeg de aanvaller opnieuw een kans, maar zijn kopbal ging tegen de paal. NEC liet zich evenmin onbetuigd en na enkele goede mogelijkheden viel de verdiende gelijkmaker in de 65e minuut. Na een goede actie van Rick ten Voorde gaf Ryan Koolwijk de bal mee aan Victor Pálsson, die Luciano passeerde en zodoende de krachtmeting in de Euroborg in evenwicht bracht.

FC Groningen drong in het restant van het duel aan, maar was onzorgvuldig in de afwerking. Een kopbal van David Teixeira ging naast, een inzet van Mitchell Schet ging over en De Leeuw liet nota bene na om het leer op een meter of twee van het doel vrij in te koppen. NEC hield goed stand en sloeg in de extra tijd toe. Na voorbereidend werk van Breuer werkte Roorda de bal in één keer achter Luciano: 1-2.