'Nederland is de favoriet in de groep, maar onderschat Denemarken niet'

Frank Arnesen kijkt, als Deen die lang voor Ajax en PSV speelde, met meer dan gemiddelde belangstelling naar het duel tussen Nederland en Denemarken. De huidige technisch directeur van Chelsea ziet Oranje als de grootste kanshebber in groep E, maar wil zijn vaderland zeker niet uitvlakken. "Denemarken is voor niemand bang", vertelt Arnesen aan Voetbal International.

De Deen speelde tussen 1977 en 1987 52 interlands voor Denemarken en was in de Nederlandse competitie actief voor Ajax en PSV. Arnesen is dan ook op de hoogte van het voetbal in zowel zijn vaderland als Nederland. "Oranje is de favoriet in de groep", volgens de beleidsbepaler van Chelsea. "Maar onderschat Denemarken niet."

Arnesen is van mening dat de Denen een sterk collectief hebben. "Met doelman Thomas Sørensen, Daniel Agger en Simon Kjaer centraal in de defensie en Christian en Jakob Poulsen op het middenveld staat er een heel sterk blok. In de spits staat Nicklas Bendtner, hij heeft al vier jaar ervaring bij Arsenal. Het is reëel dat we de tweede ronde halen, Denemarken is voor niemand bang", waarschuwt hij het Nederlands elftal.

"Mentaal zijn de spelers heel sterk, ze weten precies wat ze moeten doen en krijgen ook alle vertrouwen van de bondscoach", vervolgt Arnesen. "Morten Olsen hanteert al lange tijd hetzelfde systeem, 4-3-3, en het elftal heeft in de kwalificatiereeks aangetoond goed te kunnen voetballen én te kunnen winnen. Met Zweden en Portugal in de groep werd Denemarken eerste, ongelooflijk knap."