'Net als Suárez was Balotelli in Engeland het mikpunt, hij moest naar huis'

Met pijn in het hart nam Roberto Mancini, inmiddels zelf ook niet langer in dienst van Manchester City, in januari afscheid van Mario Balotelli. De Italiaanse oefenmeester had en heeft een zwak voor de spits die hij naar AC Milan liet gaan, maar is ervan overtuigd dat hij het juiste deed.

Wat Mancini betreft had de 22-jarige Balotelli gerust mogen blijven bij the Citizens; het was voor de Italiaans international zelf beter om terug te gaan naar de Serie A. “Mario heeft bij City niet zo vaak gescoord als we zouden hebben gewild. Maar ik realiseerde me dat het niet goed meer voor hem was om in de Premier League te blijven”, vertelt Mancini aan de Corriere dello Sport.

De momenteel clubloze coach vergelijkt zijn landgenoot met Liverpool-aanvaller Luis Suárez. “Net als Suárez was het het mikpunt geworden van tegenstanders, scheidsrechters en supporters van de andere clubs.” Mancini benadrukt dat hij zelf geen problemen had met Balotelli. “Er is niets gebeurd tussen ons. Ik liet hem debuteren bij Internazionale en haalde hem naar City. Ik houd van hem, maar hij moest naar huis.”