Newcastle mag eindelijk zege begroeten

Al sinds 15 december van het afgelopen jaar kon Newcastle United niet meer buigen op een zege in de Premier League, maar daar is vanmiddag eindelijk verandering in gekomen. Uitgerekend Fulham, drie maanden geleden ook al de laatste ploeg waartegen The Magpies de volle buit haalden, moest er aan geloven: 2-0.

Een vroege en een late treffer van het spitsenduo van de geplaagde equipe van Kevin Keegan bleek genoeg voor de drie punten. Al na zes minuten had Mark Viduka de thuisploeg aan de leiding geholpen door laag onderin de linkerhoek Fulham-goalie Kasey Keller kansloos te laten.

In de daaropvolgende 75 minuten kreeg Newcastle goede mogelijkheden om het duel te beslissen, maar pas zeven minuten voor tijd maakte Michael Owen aan de onzekerheid van de fans op St James’ Park een definitief eind. De kleine spits kon vrij inkoppen na een vrije trap van Geremi en bepaalde daarmee de eindstand op 2-0.

Aston Villa – Sunderland 0-1
Aston Villa verzuimde te profiteren van de nederlaag die Portsmouth eerder op de dag leed bij Tottenham Hotspur. De ploeg van Wilfred Bouma (90 minuten lang in de basis), verloor verrassend van het in degradatienood verkerende Sunderland, dat al sinds 9 februari geen wedstrijd meer won.

Held van de middag voor het team van manager Roy Keane was Michael Chopra. Acht minuten voor het laatste fluitsignaal lobde de aanvaller het leer over Villa-doelman Scott Carson heen in het doel. Gabriel Agbonlahor leek alsnog gelijk te maken, maar zijn inzet spatte uiteen op de voeten van Sunderland-keeper Craig Gordon.

Blackburn Rovers – Wigan Athletic 3-1
Een buitengewoon knap staaltje van Blackburn Rovers tegen Wigan Athletic houdt de ploeg van trainer Mark Hughes nog altijd volop in de race voor Europees voetbal. Al na zeventien minuten moest Blackburn het stellen zonder verdediger Christopher Samba, die met rood het veld moest verlaten voor een overtreding op Wigan’s Emile Heskey.

Op dat moment leidde de thuisploeg al wel dankzij een rake kopbal van Roque Santa Cruz, maar vanaf elf meter liet Marlon King de mogelijkheid om gelijk te maken niet onbenut. Met een man minder pakten de Rovers echter toch een riante leiding. Op slag van rust zorgde Jason Roberts voor de voorsprong, waarna Santa Cruz twintig minuten na de pauze de marge verdubbelde door zijn tweede treffer met het hoofd te maken.

Niet veel later mocht ook Wigan-middenvelder Wilson Pálacios inrukken met een tweede gele en dus rode kaart, waardoor het treffen uiteindelijk eindigde met 20 spelers.

Overige uitslagen:

Bolton Wanderers - Manchester City 0-0
Middlesbrough - Derby County 1-0

Reading - Birmingham City 2-1