Newcastle redt zich, Moyes wint laatste thuisduel, hattrick Sturridge

In de voorlaatste speelronde van de Premier League heeft Newcastle United zondag uitstekende zaken gedaan. The Magpies zijn nog niet zeker van een nieuw seizoen op het hoogste niveau en hebben de punten kei- en keihard nodig. De overwinning bij het reeds gedegradeerde QPR (1-2) was dan ook van harte welkom. In Londen eindigde Fulham-Liverpool, een duel om des keizers baard, in een zege voor de bezoekers (1-3) dankzij de eerste hattrick ooit van Daniel Sturridge. Het publiek van Everton zwaaide vertrekkend trainer David Moyes uit bij een overwinning van hun team op West Ham.

Fulham - Liverpool 1-3
Fulham eindigt ergens in de middenmoot van de competitie en Liverpool wordt zevende: dat waren de uitgangspunten vooraf en dat was na negentig minuten nog steeds zo. Ondanks dat het de voorlaatste wedstrijd van het seizoen was ruimde Brendan Rodgers in de basis geen plek in voor Oussama Assaidi, wiens laatste optreden alweer dateert van ruim een maand geleden. Aan de kant van Fulham begonnen Bryan Ruiz en Eyong Enoh wel in de basis en zij kregen na een kwartier al gezelschap van Urby Emanuelson, die de geblesseerd geraakte Kieran Richardson kwam aflossen. Op een fraai uitziend veld op Craven Cottage vielen de eerste twee goals vlot achter elkaar.

Eerst kopte Dimitar Berbatov doodeenvoudig doelpunt nummer veertien tegen de touwen en binnen twee minuten stond het alweer 1-1. Sturridge ging ‘diep’ op een lange bal, bewaarde de rust en kapte Aaron Hughes uit. Vervolgens joeg hij de bal hard en onhoudbaar in het dak van het doel: een mooie treffer. Sturridge nam ook de tweede goal van the Reds op zich, toen een schot van Philippe Coutinho afketste in zijn richting. De spits maakte het zelf af. Fabio Borini raakte nog de paal en ontbeerde wat geluk. Rodgers liet Assaidi in de slotfase op de bank; de ex-speler van sc Heerenveen was opnieuw niet nodig. Sturridge bekroonde vijf minuten voor tijd een topmiddag met zijn derde, een fraaie lob over Schwarzer.

Everton - West Ham United 2-0
Everton-trainer Moyes kreeg een staande ovatie van Goodison Park bij de eerste wedstrijd na zijn vertrek naar Manchester United te hebben aangekondigd. De oefenmeester, al sinds 2002 in dienst van the Toffees, heeft in zijn laatste competitieduel in eigen huis in ieder geval afscheid genomen met een overwinning. Al na zes minuten kwam Everton op voorsprong en dat was een echte teamprestatie. Via Kevin Mirallas, Leighton Baines, Marouane Fellaini en Steven Pienaar was het eerstgenoemde die scoorde. Voor Mirallas werd het in de tweede helft nog mooier, want op aangeven van Darron Gibson maakte hij ook de 2-0. Dat was meer dan verdiend: the Hammers van manager Sam Allardyce, die zijn contract met twee seizoenen heeft verlengd, werden compleet overlopen.

Norwich City - West Bromwich Albion 4-0
In de onderste regionen van de Premier League is het ongemeen spannend wie er samen met Queens Park Rangers en Reading degradeert naar de Championship. Norwich City heeft geen zin om die twee ploegen te vergezellen en the Canaries rekenden zondag gedecideerd af met het verrassend goed presterende West Bromwich Albion. Met de namen van Robert Snodgrass, Grant Holt, Elliott Bennett en Jonathan Howson (prachttreffer) op het scorebord werd het 4-0. Het heeft er dan ook alle schijn van dat Ricky van Wolfswinkel de verhuisdozen kan inpakken: de spits van Sporting Portugal komt na dit seizoen uit voor Norwich, mits de club behouden blijft voor het hoogste niveau. De kans dat het nu nog mis gaat voor de ploeg van manager Chris Hughton is echter niet groot meer.

Queens Park Rangers - Newcastle United 1-2
Twintigste of negentiende worden maakt voor QPR niet zoveel meer uit, maar voor de tegenstander van zondag op Loftus Road stond er nog zat op het spel. Newcastle pakte drie broodnodige punten, maar begon niet bepaald goed in Londen. Junior Hoilett werd na tien minuten neergehaald en won (ietwat gemakkelijk) een strafschop, die door Loïc Rémy werd binnengeschoten. Zeven minuten later wees arbiter Lee Probert echter een tweede maal naar de stip, nadat José Bosingwa besloot aan Hatem Ben Arfa’s shirt te gaan hangen. De Fransman verzilverde de buitenkans zelf en gaf Newcastle lucht.

Bijna kwam men ook direct op 1-2, maar Papiss Cissé’s kopgoal werd terecht afgekeurd wegens buitenspel. Newcastle gaf de moed niet op en kwam verdiend alsnog aan de leiding. Bosingwa passte erbarmelijk terug op Robert Green, die de bal tegen Yoann Gouffran aan schoot. De Fransman (één van de velen) mikte de bal vervolgens eenvoudig in het lege doel. Rémy deed nog keihard zijn best de aansluitingstreffer te verzorgen, maar werd herhaaldelijk teruggefloten wegens buitenspel en ergerde zich opzichtig aan de ballen die hij steeds net te laat ontving. Voor de achtste keer op rij slaagde zijn team er niet in te winnen; de vraag is wat er komende weken en maanden met de selectie gebeurt.

Sunderland - Southampton 1-1
The Royals wachten dinsdag in spanning af wat Wigan Athletic doet. Verliest die club van Arsenal, dan is zowel Southampton zeker van een nieuw seizoen op het hoogste niveau. Sunderland is dat door de remise in het eigen Stadium of Light nu al. Het duel was voor rust nauwelijks het aanzien waard, maar gelukkig voor de aanwezige supporters ging het in de tweede helft beter. Toen vielen ook de doelpunten, aan beide kanten één. Twintig minuten voor het einde sloeg Phil Beardsley als eerste toe: van de rand van het strafschopgebied schoot hij op doel en via Jos Hooiveld vloog de bal tegen de touwen. Alsof Southampton dat nodig had om wakker te worden, scoorde het zelf snel daarna. Jason Puncheon, vers erbij gekomen, kopte een voorzet op Simon Mignolet en benutte vervolgens de rebound.