Newcastle United heeft Ba niet nodig om debuut Hughes te verpesten

Mark Hughes heeft zijn debuutwedstrijd bij Queens Park Rangers niet kunnen winnen. De oefenmeester, die het stokje bij de promovendus overnam van de ontslagen Neil Warnock, verloor met 1-0 van Newcastle United. De hooggeplaatste thuisploeg trad aan zonder topschutter Demba Ba (met Senegal naar de Afrika Cup), maar dat deerde the Magpies niet: vervanger Leon Best tekende met een prima individuele actie voor de enige treffer van de wedstrijd.

De openingsfase van de manschappen van Hughes was echter bemoedigend. Queens Park Rangers was niet geïmponeerd door het decor van de SportsDirect Arena (St James’ Park) en trok in de openingsfase ten aanval. Tim Krul moest ingrijpen op een inzet van Alos Buzsaky en had geluk dat het schot van Shaun Wright-Phillips op de kruising belandde, waarna ook Jay Bothroyd het houtwerk beroerde.

Newcastle United liet zich zonder de eveneens afwezige Cheik Tioté en Ba maar weinig zien en had een geniaal moment van Best nodig om op voorsprong te komen. De bad boy legde Luke Young in de luren en schoof de bal beheerst langs Paddy Kenny in de verre hoek. De beste momenten waren vervolgens voor QPR, dat wel goed wegkwam toen heel Newcastle schreeuwde om een strafschop omdat Young de bal met zijn hand leek te beroeren.

De thuisploeg nam de regie weer over, zette de bezoekers flink onder druk en kreeg kansen via Danny Guthrie, Jonas Gutiérrez en Best. Doelpunten leverde het niet op, maar omdat het oudste Queens Park Rangers ooit in de Premier League (de basisspelers waren gemiddeld 31 jaar en 71 dagen oud) geen potten meer kon breken bleven de drie punten in het noordoosten. Door de winst wipt Newcastle United weer over Liverpool heen naar de zesde stek in de rangschikking van de Premier League.

Het kan heel goed zijn dat Rafael van der Vaart zich niets meer herinnert van de eerste twaalf speelminuten tegen Wolverhampton Wanderers. He got Frimponged.