Neymar vecht tegen tranen: ‘Ik leef mijn droom, de droom van het kind'

Neymar werd maandag voor het oog van tienduizenden culés gepresenteerd als nieuwe aanwinst van Barcelona. De Braziliaan had ook een aanbieding van de eeuwige rivaal Real Madrid op zak, maar hij had niet veel tijd nodig om de knoop door te hakken. De dribbelkoning zei tijdens de persconferentie in Camp Nou namelijk al van kinds af aan een fan van de Catalaanse grootmacht te zijn.

“Mijn liefde voor Barcelona bloeide op toen ik nog erg jong was”, zei de 21-jarige aanvaller. “Ik heb hier Braziliaanse legendes zien schitteren en ik heb altijd gedroomd om dat hier ook te kunnen doen. Toen ik de aanbieding van Barça kreeg, kon ik het amper geloven. Ik was zó blij en ik begon direct te fantaseren over hoe het zou gaan wanneer ik hier zou spelen. Het eerste wat ook in mij opkwam was Ronaldinho. Ik herinnerde mij zijn trucks die hij hier uitvoerde, hij is mijn idool”, glundert Neymar.

De 32-voudig international, twintig doelpunten, gaat bij de ploeg van Tito Vilanova samenspelen met Lionel Messi. De Braziliaan stond voorheen altijd in de schijnwerpers in zijn vaderland, maar in Camp Nou loopt er met de Argentijn een nog grotere meneer rond. Daar heeft Neymar geen problemen mee. “Ik kom hier niet om de Gouden Bal te winnen. Messi is de beste speler ter wereld, ik wil hier gewoon beter worden en genieten. Ik heb nog niet met Messi gesproken, maar ik kan niet wachten om dat wel te doen! Ik kijk ernaar uit dat we samen gaan spelen.”

Neymar gaat thans een koppel vormen met Messi, maar had zoals bekend ook naar de Koninklijke kunnen verkassen. De aanbieding die Real deed, was ook financieel aantrekkelijker. “Maar mijn vader zei dat geluk veel belangrijk is dan geld. Real is ook een geweldig team, maar ik heb mijn hart gevolgd en mijn hart vertelde mij dat ik naar Barcelona moest gaan. Cristiano Ronaldo is één van de beste spelers ter wereld, maar Messi is de beste. Ik respecteer Cristiano wel enorm, en zijn club Real Madrid. Maar ik ben gewoon een Barça-speler.”

“Ik leef mijn droom, de droom van het kind Neymar”, vervolgt Neymar, die in zijn vaderland in 257 wedstrijden 156 doelpunten en 77 produceerde, was bij zijn entree op het veld in Camp Nou zeer geëmotioneerd. “Ik moest vechten tegen de tranen. Het was door de fans een geweldig gevoel. Ik ben dankbaar dat ik met zulke grote spelers als Messi, Xavi, Andrés Iniesta en alle anderen ga samenspelen. Daar ben ik Dani Alves ook dankbaar voor. Hij is er deels verantwoordelijk voor dat ik voor deze transfer heb gekozen; hij sprak altijd lovend over Barça”, besluit Neymar.