‘Niet zo snel als bij Ajax, maar voor Welbeck en Evans is er altijd ruimte’

Manchester United werd vorig seizoen voor de twintigste keer landskampioen en de complimenten gingen vooral uit naar Robin van Persie. De aanvaller leverde 26 doelpunten en 15 assists in de Premier League en maakte in de kampioenswedstrijd tegen Aston Villa zelfs een hattrick. Toch mag ook de rol van David de Gea niet worden onderschat, claimt Edwin van der Sar.

Het huidige directielid van Ajax werd op Old Trafford opgevolgd door de Spanjaard en hoewel De Gea enkele moeizame eerste maanden kende, ontwikkelde hij zich snel. Van der Sar raakte diep onder de indruk van Van der Gea. “Hij kwam op jonge leeftijd uit een totaal andere competitie, sprak de taal niet, kreeg te maken met ander eten, andere tactieken en andere trainingsmethodes. Het is logisch dat hij in de beginfase wat problemen had”, zegt Van der Sar op de website van de FIFA.

“Vanaf de winterstop is hij pas echt een enorme toevoeging voor United geweest en hij is één van de twee of drie redenen waarom de club de landstitel pakte”, vervolgt Van der Sar. “Hij is jong, maar al zo ervaren. Hopelijk krijgt hij snel een kans in de nationale ploeg.” De 22-jarige De Gea heeft bij la Furia Roja concurrentie van onder anderen Iker Casillas, Victor Valdés en José Manuel Reina en wacht nog op zijn interlanddebuut. Bij United is De Gea wel de onbetwiste eerste doelman. Dat was hij onder Sir Alex Fergusonm, en dit seizoen onder David Moyes.

De Schotse manager kent bij United een moeizaam begin, maar Van der Sar heeft vertrouwen in de Schot. “Misschien wint hij de eerste twee jaar niets, maar hopelijk blijven ze in hem geloven. Ik ken de directie en die panikeert niet zo snel, dus ik zie het probleem niet. United heeft veel geweldige spelers en veel ervaring, maar er komen ook jonge talenten door. Misschien niet zo snel als bij Ajax, maar voor spelers als Danny Welbeck, Jonny Evans en Rafael is er altijd ruimte”, aldus Van der Sar, die 186 Premier League-duels keepte voor the Red Devils.