'Nieuw-Zeeland is een team waar we van moeten winnen, wij zijn beter'

Zondag is het erop of eronder voor Italië. De huidig wereldkampioen zal tegen Nieuw-Zeeland niet weer moeten teleurstellen, wil het zichzelf een goede uitgangspositie positie verschaffen voor het bereiken van de volgende ronde. De eerste ontmoeting van het WK met Paraguay eindigde in 1-1. Middenvelder Daniele de Rossi weet het wel: “Wij zijn Italië, wij moeten van Nieuw-Zeeland winnen”, zo was de Romein stellig.

Tegen de Zuid-Amerikanen wist Italië nauwelijks indruk te maken en kwam het niet verder dan een remise. Tot overmaat van ramp viel Gianluigi Buffon uit met een rugkwetsuur die hem na het WK vier maanden aan de kant zal houden. Ondanks dit alles is voor De Rossi de boodschap duidelijk: winnen. “Nieuw-Zeeland heeft grote spelers, dus we zullen de bal niet door de lucht laten gaan. Dit is een team waar we van moeten winnen, wij zijn gewoon beter.”

Omdat de ploeg van bondscoach Marcello Lippi in 2006 de wereldtitel opeiste, zijn de verwachtingen voor dit WK behoorlijk hooggespannen. Een vroege uitschakeling van de Italianen zou dan ook voor menig voetbalkenner als een complete verrassing komen.“Het zou een absolute afgang zijn als we niet door deze groep komen. Het zou trouwens ook schandalig zijn als we niet door de volgende ronde komen”, aldus De Rossi zaterdag in de Italiaanse media.