'Nigeria had rekening gehouden met zwaar duel tegen Benin'

Nigeria houdt kans op het bereiken van de kwartfinales van de Afrika Cup. De ploeg van Shuaibu Amodu won zaterdag met veel moeite van Benin: 1-0. Aiyegbeni Yakubu scoorde enkele minuten voor de pauze uit een strafschop. Nigeria verloor het eerste duel nog van titelverdediger Egypte, Benin speelde in haar eerste wedstrijd gelijk tegen Mozambique van bondscoach Mart Nooij.

"Het was een zware wedstrijd", liet Amodu optekenen. "Daar hadden we ook rekening mee gehouden. Er zijn geen makkelijke wedstrijden meer. Maar de ervaring gaf de doorslag. We hadden de punten harder nodig dan Benin. Na onze nederlaag tegen Egypte hebben we aan zelfvertrouwen gewonnen." John Obi Mikel was tevreden. "We hebben veel beter dan in onze eerste wedstrijd gespeeld.

In een gelijkopgaand en fysiek stevig duel had Nigeria het verre van makkelijk tegen Benin. De underdog kreeg al veel goede kansen in de eerste helft, maar na de 1-0 voor Nigeria ging Benin echt op jacht naar de gelijkmaker. Het aluminium en doelman Vincent Enyeama werden op proef gesteld. "We hebben pech gehad", stelde Benin-captain Damien Chrysostome. "Maar we hebben alles gegeven."