Nigeria roept Mikel op na afhaken van geblesseerde Etuhu

John Obi Mikel mag zich bij het Nigeriaanse nationale team melden voor de Afrika Cup-kwalificatiewedstrijd tegen Madagascar, komende zondag. De middenvelder van Chelsea is opgeroepen als vervanger van Dickson Etuhu, die kampt met een enkelblessure. Mikel miste het WK in Zuid-Afrika doordat hij zelf kampte met een blessure.

Mikel (23) kwam in januari van dit jaar voor het laatst uit voor zijn vaderland. Hij won toen de strijd om de derde plaats van Algerije, tijdens de Afrika Cup. In april raakte de speler van The Blues echter geblesseerd tijdens het competitietreffen met Tottenham Hotspur. Daardoor moest hij het WK aan zich voorbij laten gaan. Nadien liet de Nigeriaanse bond Lars Lagerbäck gaan als coach; sindsdien regelt de bond zelf tijdelijk de selecties.

Etuhu, die deel uitmaakte van de selectie, liep zijn enkelkwetsuur op in de laatste competitiewedstrijd van Fulham. “Hij heeft ons op de hoogte gebracht, maar we hebben hem gevraagd toch hierheen te komen zodat onze dokters ernaar kunnen kijken. Die bevestigden de situatie, maar Etuhu blijf alsnog om zijn ploeggenoten aan te moedigen”, meldt de bond. Met de komst van Mikel ontbreekt alleen Joseph Yobo nog; de verdediger kreeg tijd om zijn transfer naar Fenerbahçe af te ronden.