Noorwegen eindigt kalenderjaar zonder zeges

De Noorse voetballiefhebbers zullen het jaar 2008 snel willen vergeten. Het nationale elftal, dat tijdens de WK-kwalificatiecyclus in dezelfde groep zit als Nederland, verloor woensdagavond met 1-0 van Oekraïne en sluit daardoor dit kalenderjaar af zonder zege. De equipe komt dit jaar, evenals andere landenteams, immers niet meer in actie.

Noorwegen, dat afgelopen zomer ontbrak op het EK, speelde dit jaar oefenwedstrijden tegen Ierland (1-1), Uruguay (2-2), Montenegro (3-1) en Wales (3-0) en kwam in de WK-kwalificatiegroep reeds in actie tegen Nederland (0-1), Schotland (0-0) en IJsland (2-2). Op bezoek bij Oekraïne hoopten de Scandinaviërs dat zij het jaargang met een goed gevoel konden afsluiten, maar de opponent wenste hier niet aan mee te werken.

Evgeni Seleznyov was de gevierde man bij het gastland. De middenvelder maakte na een klein half uur spelen het enige doelpunt van de wedstrijd door een strafschop feilloos binnen te schieten. Noorwegen trachtte nog wat aan de achterstand te doen, maar kwam al vroeg in de tweede helft met een man minder te staan toen John Arne Riise een directe rode kaart kreeg. Met een man meer speelde Oekraïne de wedstrijd degelijk uit.

Dankzij de nederlaag zit Noorwegen nu bijna een jaar zonder overwinning. De equipe boekte op 21 november 2007 voor het laatst een succesje, toen Malta met 1-4 werd verslagen. Plaatsing voor het EK in Zwitserland en Oostenrijk leverde deze winstpartij echter niet op. De eerstvolgende WK-kwalificatiewedstrijd die de Noren spelen is op zaterdag 6 juni in en tegen Macedonië.