Nuttige tip van Dick Advocaat niet besteed aan Ajax

Een tikje geforceerd versterkte Ajax zich op 30 januari met Daley Sinkgraven. De toch vrij dure aankoop van naar verluidt ruim zeven miljoen euro leek verdacht veel op een verkrampte poging om het gemor onder de fans te sussen. Amper een week eerder was de kampioen de onderliggende partij tegen Feyenoord, nota bene in de eigen ArenA.

De negentienjarige Sinkgraven, zoon van Harry Sinkgraven, debuteerde tegen AZ voor Ajax en was in Deventer min of meer betrokken bij het drama voor doelman Mickey van der Hart. In de twee wedstrijden tot nog toe voor Ajax deinde hij gedwee mee met het dobberen van de op drift geraakte ploeg. Volstrekt logisch, gelet op zijn jeugdige leeftijd en prille carrière bij sc Heerenveen.

De late wintertransfer van Ajax ontlokte alom kritiek. De landskampioen was beland in een neerwaartse spiraal en kon een fikse oppepper uitstekend gebruiken. Kennelijk onder druk bleek Marc Overmars, directeur voetbalzaken, alsnog bereid geld uit te geven voor een snel werkende injectie. Een topper met leidinggevende kwaliteiten, om de sluimerende crisis af te wenden.

Zonder tam-tam presenteerde Ajax jeugdinternational Sinkgraven, als de gewenste impuls voor het verbleekte elftal. Feitelijk gepland voor volgend seizoen, maar toch maar vervroegd. Een belofte voor de toekomst, maar in geen geval de gewilde gangmaker voor de toch al kansloze achtervolging op PSV.

Iets meer dan een jaar geleden beleefde Sinkgraven pas zijn debuut bij Heerenveen, als invaller in de extra tijd tegen Roda JC. Sindsdien ging het best snel, met alle wedstrijden voor de Friezen tot zijn overgang naar de hoofdstad. Maar om hem nu al op te zadelen met de voogdij over het verweesde Ajax..? Een onmogelijke en oneerlijke opgave.

In het programma van Studio Voetbal sprak ook Dick Advocaat zijn verbazing uit over de gedachtekronkel van Ajax. De Hagenaar opperde tevens een veel sterker alternatief: Nemanja Gudelj. Hij vond het maar vreemd dat blijkbaar niemand bij de titelhouder een seconde aan de Serviër had gedacht. Bij hem goed bekend van zijn periode bij AZ en bij het nationale team van Servië.

De suggestie van Advocaat was op zich verrassend, maar uiterst zinnig en meer dan bij Sinkgraven goed doordacht. Vanzelfsprekend nu te laat, maar mogelijk toch een nuttige tip voor een volgende keer. Want in Alkmaar heeft de zoon van (ex)trainer Nebojsa Gudelj zich opgewerkt tot de wekelijkse uitblinker in de huidige competitie.

In de zomer van 2013 verhuisde zoonlief van NAC Breda naar Alkmaar, voor een bedrag van drie miljoen euro. ‘Neno’ Gudelj had de keuze uit diverse aanbiedingen, maar prefereerde bewust AZ als tussenstop op weg naar de top. Hij tekende een contract voor vier jaar, tot medio 2017, maar zal dat vermoedelijk niet afmaken. Al in de zomer van 2014 klopte Porto aan voor de middenvelder. De Portugese club wilde liefst tien miljoen euro voor de beoogde aanwinst overmaken, maar kreeg de bankgarantie niet tijdig rond.

Volgens Advocaat moet Gudelj straks in mei/juni pakweg zes miljoen euro kosten. Maar AZ betwist die (lage) schatting. De aanvoerder van de ploeg uit Alkmaar functioneert stilaan schier onmisbaar in het succesvolle systeem van trainer John van den Brom. Ofschoon pas 23 jaar, geeft hij samen met de Noor Markus Henriksen sturing en draagvlak aan de stabiele opleving van de Noord-Hollanders.

Kenners roemen Gudelj als een complete teamspeler. Gezegend met een fantastische trap, een gezonde drive en een perfect overzicht. Inmiddels volwaardig international van Servië (negen caps) en bij AZ dit seizoen alle 22 keer in actie, met acht doelpunten tot nog toe. Een super-prof, immer bezig zich nog meer te verbeteren. De ideale captain, constant gefocust op het belang van het collectief.

Kortom, op en top de gedroomde aanwinst voor het Ajax van nu. Advocaat vroeg zich nog wel af of Gudelj wel spoort met het type Ajax-speler, maar dat soort bestaat al een paar jaar niet mee. Trouwens, wie zegt dat de AZ-aanvoerder eventueel serieus wil nadenken over een vertrek naar Amsterdam? Hij lijkt veel meer toe aan een stapje hoger.

LEX MULLER

Sportjournalist sinds mensenheugenis. Schrijft al sinds 1966 over voetbal. Bezocht WK's vanaf 1974. Werkte tot 1994 voor kranten, waaronder twintig jaar bij het Algemeen Dagblad. Switchte daarna naar de televisie, maar legt zich sinds 1 januari 2011 volledig toe op sport op internet.