Obligaat Manchester City doet wat het moet doen tegen QPR

Evenals vorig seizoen heeft Manchester City dit jaar de thuiswedstrijd tegen Queens Park Rangers met winst afgesloten. De gelijkenissen met het duel van afgelopen mei, waarin the Citizens na een spectaculair slot de landstitel veroverden, houden daarmee echter op. Behoudens een prima beginfase was aan alles te merken dat de vedetten van de thuisploeg de confrontatie met de ploeg van Mark Hughes beschouwden als een verplicht nummertje. Roberto Mancini, die langs de lijn af en toe gek werd van opwinding, mocht desondanks zijn 62e zege in zijn honderdste duel voor City bijschrijven. Daarmee heeft hij Sir Alex Ferguson geëvenaard.

Mancini zal echter hebben genoten van de beginfase van zijn ploeg. De regerend landskampioen was heer en meester en speelde de tegenstander uit Londen bij tijd en wijlen helemaal zoek. The Super Hoops wisten nog wel een kwartier lang stand te houden, maar langer dan dat bleef de onvermijdelijke openingstreffer niet uit. Een hoekschop belandde met enig fortuin voor de voeten van Carlos Tévez, die via het been van Bobby Zamora ploeggenoot Yaya Touré in stelling bracht. De Ivoriaan werkte van dichtbij binnen. City bleef ook na de 1-0 de veel betere ploeg, maar schakelde wel een tandje terug. QPR had evenwel nog altijd grote moeite om überhaupt de middenlijn te passeren en wist in de eerst 45 minuten enkel via kersverse aanwinst Esteban Granero één doelpoging te lossen.

Het werd vervolgens echter steeds gezapiger aan de zijde van de thuisploeg. Na rust was Tévez nog wel gevaarlijk en combineerden uitblinker David Silva en Pablo Zabaleta zich fraai richting het doel van Robert Green, die de inzet van laatstgenoemde echter in schoonheid op de lat zag stranden. City leek het echter wel te geloven en te gokken op een simpele 2-0 via een counter, maar kwam bedrogen uit. Tot grote ontzetting van de thuisfans was het namelijk QPR dat scoorde. Andy Johnson nam Joe Hart onder vuur, die prachtig redde, maar geen verweer had op de rebound van Zamora.

De gelijkmaker bleek echter het juist pepmiddel voor de in slaap gevallen thuisploeg. Twee minuten na de 1-1 liet Tévez zich namelijk gelden en kon Edin Dzeko van dichtbij het goede voorbereidende werk van zijn Argentijnse ploeggenoot verzilveren. Ondanks de nieuwe voorsprong bleef het echter weinig overtuigend wat City klaarspeelde. Sterker nog: de beste kansen op de vierde treffer van de avond waren zelfs voor de gasten. Allereerst Nedum Onuoha en vervolgens Ryan Nelsen verzuimden echter om de laconieke houding van the Citizens nogmaals af te straffen. In blessuretijd bepaalde Tévez de eindstand nadien alsnog op 3-1, door een mislukt schot van Dzeko binnen te werken.