Ode aan ‘grijze muis’ van Manchester United: ‘Hij is een piano, dat is het!’

Volgens Gary Neville mag Michael Carrick wel eens wat meer erkenning krijgen. De 33-jarige middenvelder loopt al sinds 2006 mee op Old Trafford en is volgens Neville een onmisbare pion in het spel bij Manchester United. De oud-verdediger heeft het idee dat lang niet iedereen ziet of begrijpt hoe waardevol Carrick is. In fanmagazine Stretty News zet Neville uiteen waarom de club helemaal niet zonder Carrick kan.

“Ik houd echt van Carrick, ik heb veel respect voor hem”, aldus Neville. “Ik heb nog nooit iemand, die met Carrick heeft samengespeeld, één slecht woord over hem horen vertellen. Hij is de ultieme professional, snapt het heel goed en houd bovendien van Manchester United. Onzinverhalen als ‘Carrick laat geen passie zien’ moet je echt niet geloven. Als we op stap waren na de verovering van een landstitel, was hij de luidruchtigste van het stel.”

“Het idee dat Carrick er als een grijze muis tussen loopt en zijn werk doet, zonder dat het iemand opvalt, is echt compleet onwaar. Als je kijkt naar hoe moeilijk Louis van Gaal het de eerste weken van het seizoen had, en jezelf afvraagt wie er toen ontbrak, is het antwoord: Michael Carrick. Die speelde niet mee. Nu doet hij wél weer mee en de club zette met hem erbij een geweldige reeks neer. Ik denk dat hij de eerste of tweede naam is, die Van Gaal invult bij het maken van de opstelling. Hij brengt controle en autoriteit.”

Neville herinnert zich nog goed hoe vloeiend de samenwerking tussen Carrick en Paul Scholes verliep, voordat laatstgenoemde definitief met pensioen ging. “Die twee samen, dat was echt een rustpunt. Het was alsof je een café inliep en een piano hoorde spelen: het bracht ontspanning. Soms luister je liever naar rock, dat is ook leuk, maar soms is het prettig pianomuziek te horen. Carrick is een piano, dat is het! Dat is de kern.”