Oekraïense sterkhouder van Zenit levert op pijnlijke wijze contract in

Een trieste aftocht voor Yaroslav Rakitskiy bij Zenit-Sint Petersburg. De Oekraïense verdediger heeft verzocht zijn contract bij de Russische koploper voortijdig te laten ontbinden, wat gehonoreerd is door de club. Zenit communiceerde in het bijbehorende persbericht aanvankelijk dat Rakitsky vanwege 'een hele moeilijke familiale situatie' zou vertrekken, maar verwijderde dit later weer.

Rakitskiy speelde sinds januari 2019 voor Zenit. Destijds maakte de momenteel 32-jarige verdediger de pikante overstap van Oekraïense topclub Shakhtar Donetsk, waar onder meer ex-Ajacied David Neres onder contract staat. Sinds zijn komst naar Sint-Petersburg was Rakitskiy steevast basisspeler bij Zenit: hij kwam in ruim drie jaar tot 108 wedstrijden, waarin hij zeven keer scoorde en vijftien assists gaf.

De 54-voudig Oekraïens international (4 goals) kwam in zijn relatief korte tijd bij Zenit - de favoriete club van Russische president Vladimir Poetin - tot een respectabel prijzenaantal. Rakitskiy won met zijn voormalige club liefst driemaal de landstitel, tweemaal de beker en tweemaal de Super Cup. Zenit bedankte zijn voormalige stopper voor 'zijn professionaliteit en passie' en wenste zijn vrienden en familie het allerbeste toe.

Het vertrek van Rakitskiy heeft waarschijnlijk alles te maken met de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Ook het vertrek van trainer Daniel Farke bij FK Krasnodar (de Russische club waar Tonny Vilhena onder contract staat) kan daarnaar teruggeleid worden. Het nieuwe seizoen in Rusland diende nog te beginnen; Farke moest zijn debuut voor zijn club nog maken.