Oekraïne moet klus tegen Grieken in eigen huis afmaken

Oekraïne heeft het behalen een startbewijs voor het WK 2010 nog volledig in eigen hand. Op bezoek bij Griekenland behaalden de Oost-Europeanen een 0-0 remise, waarmee de kans voor het oprapen ligt het karwei over vier dagen wél te klaren. Geheel terecht was het niet dat Griekenland thuis geen overwinning boekte; een geldige goal van Theofanis Gekas werd ten onrechte afgekeurd door scheidsrechter Laurent Duhamel.

Griekenland, dat zich in de historie één keer wist te plaatsen voor een mondiale eindronde, had in de beginfase het beste van het spel. Voormalig Eredivisionist Georgios Samaras startte in de voorhoede, vergezeld van Gekas. De spits van Bayer Leverkusen tikte de bal na een kwartier binnen, maar Duhamel wees de goal resoluut af wegens vermeend buitenspel van Dimitris Salpigidis.

Vervolgens nam Oekraïne het heft in handen; Ruslan Rotan schoot naast uit een prima kans. Het sterkere veldspel van de bezoekers leidde echter niet tot het benaderen van Alexander Tzorvas. Op slag van rust kreeg Griekenland zelfs de beste mogelijkheid tot dusver; Andriy Pyatov redde echter bekwaam op een inzet van het hoofd van Gekas.

Na rust golfde het spel op en neer, maar nam het niveau zienderogen af. Andriy Shevchenko liet zich nauwelijks tot niet zien en kon derhalve geen passende inbreng verzorgen namens de bezoekers, die in de groepsfase als tweede eindigden achter het bijna superieure Engeland. Taras Mykhalyk loste nog een afstandsschot, maar daar was alles wel mee gezegd. Over vier dagen moet de return in Kiev dan ook uitsluitsel brengen.