Off-day Walters helpt Chelsea bij zege op Stoke

Chelsea is en blijft de voornaamste uitdager van de twee kopploegen uit Manchester. De Londenaren werden in het lastige uitduel bij het stugge Stoke City weliswaar op weg geholpen door twee eigen doelpunten van Jonathan Walters, maar de uiteindelijke 0-4 zege was daardoor niet minder terecht. Ondertussen onderscheidde Michel Vorm zich bij Swansea City en beginnen de alarmbellen voor Ron Vlaar en Karim El Ahmadi bij Aston Villa nu echt te rinkelen. De club uit Birmingham verloor in eigen huis van mede-degradatiekandidaat Southampton.

Stoke City - Chelsea 0-4
Chelsea wenste de nare smaak van de bekernederlaag tegen Swansea City, afgelopen woensdag, weg te spoelen en slaagde met glans in die missie. Het begin van de Londenaren was niet geweldig en de thuisploeg kreeg zelfs de betere kansen om de score te openen. The Blues knokten zich echter steeds beter in de wedstrijd en de 0-1, in blessuretijd van de eerste helft, viel dan ook niet onverwacht. Cesar Azpilicueta deed een poging om Juan Mata te bereiken, maar zag zijn voorzet in eigen doel gekopt worden door Walters. Die ongelukkige goal betekende niet dat the Potters zich gewonnen gaven. Met frisse moed verscheen de ploeg van Tony Pulis ten tonele voor de tweede helft.

Het eerste gevaar kwam dan ook weer van de thuisploeg. Steve N’Zonzi schoot een vuurpijl af richting het doel van Petr Cech, maar de sluitpost van Chelsea bewees zijn status als topgoalie en tilde de bal fraai over de lat. Chelsea werd vervolgens verder in het zadel geholpen door andermaal Walters. De middenvelder werkte de bal wederom achter zijn eigen doelman, na een indraaiende hoekschop van rechts. Na die 0-2 was het verzet van Stoke City gebroken en liepen de bezoekers eenvoudig uit naar een grotere score. Na een overtreding op Mata in de zestien mocht Frank Lampard vanaf de stip de 0-3 binnen schieten, waarna Eden Hazard met een prachtige volley de 0-4 verzorgde. Walters kreeg nadien nog een kans om de pijn van zijn optreden enigszins te verzachten, maar vanaf elf meter schoot hij over het doel van Cech.

Everton - Swansea City 0-0
Met name Michel Vorm zal, ondanks het puntverlies van zijn ploeg, met een goed gevoel terugkijken op de wedstrijd bij Everton. De doelman, naast Dwight Tiendalli en Kemy Agustien een van de drie Nederlanders in de basiself, blonk uit en voorkwam diverse keren dat Swansea City op achterstand kwam op Goodison Park. Op het moment dat ook een vierde landgenoot, Jonathan De Guzman, al enige tijd in het veld stond liet hij zich nogmaals opzichtig gelden. Marouane Fellaini leek vlak voor tijd op aangeven van Steven Pienaar namelijk alsnog voor de 1-0 te zorgen, maar met een nieuwe wereldredding voorkwam Vorm opnieuw een tegentreffer. The Swans, die zelf onder meer via Michu een keer de lat raakten, keren daardoor ongetwijfeld met een goed gevoel terug naar Wales.

Sunderland - West Ham United 3-0
Er was Sunderland veel aan gelegen om na twee achtereenvolgende competitienederlagen op rij weer eens drie punten te pakken. De gevarenzone is namelijk nog altijd allesbehalve uit zicht voor the Black Cats, die zaterdag in West Ham United gelukkig een gewillige prooi vonden. Na twaalf minuten opende Sebastian Larsson met een weergaloze knal de score en die voorsprong kwam nadien nauwelijks meer serieus in gevaar. Meteen na rust verdubbelde Adam Johnson op eenvoudige wijze de marge. Daarmee was het duel gespeeld, ook al liet Marouane Chamakh nog wel een goede kans liggen op de aansluitingstreffer. Een kwartier voor het slotsignaal tekende James McClean met een intikker bij de tweede paal voor de derde en laatste treffer.

Fulham - Wigan Athletic 1-1
Dankzij wederom een heerlijke knal van Georgios Karagounis ging Fulham met een minieme voorsprong de rust in. De inzet van afstand van de middenvelder, die tegen Blackpool zo mooi scoorde, betekende in de 22e minuut de 1-0 voor de Londense thuisploeg. Wigan had voor rust kansen om minimaal een keer te scoren, maar Franco Di Santo hielp twee goede mogelijkheden om zeep. De Argentijn was ook na rust de gevaarlijkste man aan de zijde van the Latics en zag zijn inspanningen in de 71e minuut eindelijk beloond worden. Di Santo liet zich niet afstoppen door Sascha Riether en schoot de bal heerlijk in de bovenhoek: 1-1. Dat was tevens de eindstand en zodoende pakte Wigan een belangrijk punt op Craven Cottage.

Aston Villa - Southampton 0-1
Aston Villa zit momenteel in de hoek waar de klappen vallen. Na ruim een half uur spelen namen de bezoekers de leiding. Jay Rodriguez ging naar de grond na een charge van Enda Stevens en Paul Lambert schoot vanaf elf meter de 0-1 tegen de touwen: 0-1. Dat the Villans tegen een nederlaag aanliepen, had men voor een groot deel aan zichzelf te danken. In de tweede helft miste het team van manager Paul Lambert, die Ron Vlaar negentig minuten op de bank liet, enkele goede kansen. Vooral Christian Benteke mocht zich de nederlaag aanrekenen. De Belg had tot tweemaal toe voor de gelijkmaker kunnen zorgen. Voor het eerst sinds 1995 slaagt Aston Villa er al vier thuiswedstrijden op rij niet in om een doelpunt te maken.

Reading - West Bromwich Albion 3-2
Voor Chelsea komt Romelu Lukaku wellicht nog te kort, maar de aanvaller laat dit seizoen steeds vaker zijn klasse zien. In de achttiende minuut liet Lukaku zijn achtste goal van het seizoen noteren. Na voorbereidend werk van James Morrison zorgde de Belg, tegen de verhouding in, voor de 0-1. In de tweede helft stond de paal een tweede doelpunt van Lukaku in de weg, maar in de 69e minuut sloeg hij alsnog toe. Hij liet Adrian Mariappa achter zich en schoot het leer achter Adam Federici: 0-2. De drie punten gingen echter verrassend naar Reading, dat in de laatste acht minuten drie keer scoorde. Jimmy Kebe maakte de aansluitingstreffer, Adam Le Fondre benutte een strafschop en Pavel Pogrebnyak groeide uit tot matchwinner: 3-2.

Norwich City - Newcastle United 0-0
Een matige eerste helft werd doelpuntloos afgesloten. Bij tijd en wijle zorgden beide teams voor relatief goed voetbal, maar telkens ontbrak de eindpass. De enige kans in het eerste bedrijf was voor Gabriel Obertan. Na een slechte pass van Sébastien Bassong schoot hij hoog over het doel van Mark Bunn. Ook in het tweede bedrijf slaagden de spelers er niet in om te scoren. Norwich City kreeg de beste kansen, maar Tim Krul hield zijn doel schoon. Vooral Anthony Pilkington mocht zich de doelpuntloze remise op Carrington Road aanrekenen. Krul voorkwam twee zekere goals.