'Onbekend' Malawi toont lef en wint ruim van Algerije

Malawi heeft op de tweede dag van de Afrika Cup voor een verrassing gezorgd. Bondscoach Kinnah Phiri leidde zijn team in de Angolese hoofdstad Luanda naar een zeer comfortabele 3-0 overwinning op het favoriete Algerije. Na de 4-4 van zondag tussen Angola en Mali is dat de tweede spectaculaire uitslag op het nog jonge toernooi.

Malawi gold op voorhand als de grote onbekende, maar maakte van meet af aan duidelijk dat er The Flames niet te spotten valt. Het land startte fris en onbevangen, en zag die instelling na een dik kwartier voetballen beloond worden. Een gigantisch misverstand tussen doelman Smail Chaoui en Majid Bougherra leverde de doorjagende Russel Mwafulirwa een niet te missen kans op. De spits schoot hoog en hard binnen.

Algerije stelde daar aanvallend niet veel tegenover, al had Rafik Saifi wel de kans om gelijk te maken. De aanvaller lobde de bal uit kansrijke positie echter over. Enkele minuten later was het aan de andere kant wel weer raak. Een scherp aangesneden voorzet van Moses Chavula vond het hoofd van Ifis Kafoteka, die snoeihard en prachtig raak knikte.

Het noopte de Algerijnen tot het zetten van meer druk en het nemen van risico’s, maar desondanks kwam Malawi nauwelijks echt in de problemen. Bovendien nam de outsider meteen na rust het heft nog steviger in handen. Chaoui tastte mis bij een hoge voorzet, maar zag tot zijn opluchting hoe de bal via de paal buiten zijn doel bleef. Davi Banda was er echter als de kippen bij, en mikte, terwijl hij bijzonder hard getorpedeerd werd, alsnog de 3-0 binnen.

Wat volgde was een onvervalst kat-en-muis-spel, waarbij Malawi comfortabel naar achteren kon leunen en op de defensie steunde. Algerije wist wel wat kansjes te creëren, maar leek nooit in staat om de ruime achterstand ook daadwerkelijk te verkleinen. Zodoende bleef een zelfde inhaalrace als zondag uit, en boekte Malawi verdiend de eerste zege op de Afrika Cup ooit in de historie van dat land.