'Ondenkbaar dat ze groepsfase van de Champions League niet bereiken'

Het zou een ramp voor Arsenal zijn als men deze maand niet weet door te dringen tot de groepsfase van de Champions League. Het team van Arsène Wenger moet in de play-offs zien af te rekenen met Fenerbahçe uit Turkije. De ambitieuze club uit Londen heeft zich tot dusver nauwelijks versterkt en op de eerste speeldag van de Premier League gingen the Gunners met 1-3 onderuit tegen Aston Villa.

"Het is voor Arsenal ondenkbaar dat ze de Champions League niet bereiken", stelt televisiecommentator Alan Hansen. "Dan blijven alleen nog de League Cup en de FA Cup over. De titel gaan ze niet winnen. Arsenal moet vierde worden. De Champions League is geweldig qua inkomsten, maar ook voor de fans. Dat verlaagt de druk enigszins. Maar zonder Champions League? All the very best!"

Arsenal moet rond de duels met Fenerbahçe ook aantreden tegen stadsgenoten Fulham en Tottenham Hotspur. "Het ergste scenario is als ze niet een van de vier wedstrijden winnen. Dan is het seizoen in principe voorbij", stelt Hansen cru. Arsenal eindigde vorig seizoen op de laatste speeldag als vierde in de Premier League. De club uit Londen is nog niet bijzonder succesvol op de transfermarkt. Tal van spelers trokken uiteindelijk naar een andere club of blijken uiteindelijk te duur.