O'Neill: 'Bouma kan het niveau van de Premier League nog altijd aan'

Aston Villa-manager Martin O’Neill denkt dat de nieuwe club van Wilfred Bouma nog veel plezier aan de verdediger gaat beleven. De voormalig international mag vertrekken uit Birmingham, maar bij zijn naderende afscheid doet de Noord-Ierse oefenmeester in de Birmingham Mail nog een goed woordje voor de 31-jarige Helmonder.

“Freddie heeft geen enkele minuut gemist van ons topseizoen 2007/08”, stelt O’Neill in de lokale krant. Niet veel later raakte de voormalig PSV’er echter zwaar geblesseerd en inmiddels heeft hij al bijna twee jaar niet op niveau gevoetbald. Aston Villa besloot dan ook om zijn aflopende contract niet te verlengen en legt hem geen strobreed in de weg bij het zoeken naar een nieuwe werkgever.

O’Neill gunt Bouma het allerbeste na jaren van tegenspoed. “Al met al is zijn bijdrage hier geweldig geweest. Ik wens hem oprecht alles succes van de wereld toe. Maar wij hebben hier al twee andere spelers voor zijn positie. Nicky Shorey (momenteel verhuurd, red.) en Stephen Warnock. Als ik een manier zou weten om het met z’n drieën te laten werken dan zou ik dat geprobeerd hebben.”

“Of hij een goede aankoop is voor een club?”, vervolgt O’Neill. “Ongetwijfeld. We hebben al een paar mensen hier gehad die naar Freddie geïnformeerd hebben. Ik voorzie weinig problemen voor hem bij het vinden van een nieuwe club. Ik weet dat hij het liefst in Engeland blijft, maar ook uit Nederland is er interesse. Hij is helemaal fit en kan nog spelen op Premier League-niveau. Ook op mentaal vlak is hij weer sterk. Ik zie geen reden waarom hij niet in Engeland kan spelen.”