O'Neill verlaat Aston Villa met onmiddellijke ingang

Martin O'Neill is met onmiddellijke ingang opgestapt bij Aston Villa, zo meldt de Premier League maandag op haar digitale thuis. De trainer laat in een officiële mededeling niet weten waarom hij zo onverwachts heeft besloten om zijn contract in te leveren. Kevin MacDonald, trainer van de reserves, zal het team voorbereiden op de seizoensouverture van zaterdag tegen West Ham United.

"Ik heb ontzettend genoten van mijn tijd bij Aston Villa", vertelt O'Neill. "Het is natuurlijk jammer dat ik zo'n geweldige club verlaat. Ik wil iedereen bedanken voor hun steun gedurende al die jaren van mijn trainerschap. Ik wens hen al het beste in de toekomst. Uiteraard zal ik Aston Villa in de nabije toekomst begeleiden wat betreft het overdragen van mijn werkzaamheden als manager."

O'Neill (58) was sinds medio 2006 werkzaam op Villa Park. In het verleden stond de Noord-Ierse manager voor de selecties van onder meer Celtic en Leicester City. Onder leiding van O'Neill wonnen The Villans nimmer een hoofdprijs. Afgelopen seizoen ging de finale van de Carling Cup verloren. Mogelijk is O'Neill opgestapt vanwege het naderende vertrek van opnieuw een steunpilaar, James Milner. Vorig jaar vertrok Gareth Barry reeds.