O'Neill: 'Young en Downing staan klaar om Beckham te vervangen op WK'

De blessure die David Beckham zondagavond opliep is bijzonder vervelend voor de speler zelf, maar biedt weer kansen voor andere internationals. Roberto Mancini liet al weten dat hij dacht dat Adam Johnson nog niet klaar was voor het WK; Martin O’Neill heeft naar eigen zeggen wel twee spelers die Beckham kunnen vervangen. Ashley Young en Stewart Downing staan volgens de manager van Aston Villa te trappelen.

De 34-jarige Beckham raakte zondagavond geblesseerd aan zijn achillespees en zal naar verwachting vier tot vijf maanden uit de roulatie zijn, waardoor hij het WK moet missen. Bovendien herstelt Aaron Lennon maar moeizaam van zijn hamstringblessure, waardoor de rechtervleugelaanvallers in Engeland hun kans ruiken. Downing adviseert bondscoach Fabio Capello om vooral in Birmingham te komen kijken.

“Zoals ik het zie zullen er drie of vier kandidaten moeten zijn voor de rechterflank”, zei O’Neill. “Ashley Young kan daar in mijn optiek erg goed uit de voeten en ook Stewart Downing is goed genoeg om naar het WK te gaan. Ik weet niet hoe Capello er over denkt, maar mijn spelers hebben nog even de tijd om zich te laten zien. Ik hoop dat dit ze motiveert om nog een stapje extra te zetten in de competitie.”