Ongrijpbare Di María belangrijk voor Benfica, Everton verliest

Benfica heeft met verve afscheid genomen van de groepsfase van de Europa League. De Portugezen, reeds verzekerd van de eerste plaats in Groep I, wonnen donderdag door de individuele klasse van Ángel Di María het laatste groepsduel met AEK Athene. De Argentijns international maakte twee doelpunten. Everton, dat ook al zeker was van minimaal nog een ronde Europees voetbal, verloor voor eigen publiek met klein verschil van BATE Borisov.

Benfica - AEK Athene 2-1
Het eerste bedrijf leek in een doelpuntloos gelijkspel te eindigen, maar in de slotfase kwam Benfica toch op voorsprong. Een schitterend doelpunt van Ángel Di María brak in Lissabon de ban. Felipe Menezes had de thuisploeg al na ruim tien minuten op voorsprong moeten schieten, maar zijn strafschop raakte het aluminium. Het bezoek uit Athene putte zelfvertrouwen uit de gemiste elfmetertrap, maar stuitte op de goed keepende Julio César.

De lat voorkwam enkele minuten na de hervatting een mooie treffer van opnieuw Di María. Na een goede pass van Nuno Gomes plaatste de Argentijn de bal kunstig over doelman Saja. Het aluminium stond een doelpunt in de weg. Di María kwam luttele minuten later toch aan zijn treffer. Na de laatste verdediger op snelheid te zijn gepasseerd, rondde hij beheerst af: 2-0. In de slotminuten maakte Ismael Blanco de vergeefse aansluitingstreffer.

Everton - BATE Borisov 0-1
De kansen in de eerste helft op Goodison Park waren op één hand te tellen. De beste mogelijkheid was voor de bezoekers uit Wit-Rusland. De inzet van Aleksandr Volodko bracht doelman Carlo Nash echter niet in verlegenheid. Ook Sergei Krivets liet enkele staaltjes fraai voetbal zien, maar zijn ploeggenoten wisten zijn passes niet van dito afronding te voorzien. De ploeg van David Moyes kwam op haar beurt niet verder dan een inzet van Kieran Agard.

Na de hervatting ging de wedstrijd gelijk op, maar een kwartier voor tijd kwam BATE op voorsprong. De inzet van Aleksandr Yurevich werd licht door Shane Duffy aangeraakt en belandde in de rechterbovenhoek: 0-1. De Engelsen drongen daarna aan, maar Jose Baxter en opnieuw Agard faalden. Door de zege eindigt BATE maar op twee punten afstand van The Toffees.